Туннели и подземные выработки, горизонтальный подземный проход, созданный путем выемки грунта или иногда под действием природы при растворении растворимой породы, например известняка. Вертикальное отверстие обычно называется шахтой. Туннели имеют множество применений: для добычи руд, для транспорта, включая дорожные машины, поезда, метро и каналы, а также для проведения воды и сточных вод. Подземные камеры, часто связанные с комплексом соединительных туннелей и шахт, все чаще используются для таких целей, как подземные гидроэлектростанции, горно-обогатительные комбинаты, насосные станции, стоянки автомобилей, хранилища нефти и воды, водоочистные сооружения, склады и легкая промышленность, а также командные центры и другие специальные военные нужды.
Настоящие туннели и камеры выкапываются изнутри, при этом вышележащий материал остается на месте, а затем облицовывается по мере необходимости для поддержки прилегающего грунта. Вход в туннель на склоне называется порталом; туннели также могут начинаться со дна вертикальной шахты или с конца горизонтального туннеля, проложенного в основном для доступа к строительным работам и называемого штольней. Так называемые проходческие туннели (правильнее их называть водоводами) строятся путем выемки грунта на поверхности, сооружения конструкции, а затем засыпки. Подводные туннели в настоящее время обычно строятся с помощью погружной трубы: длинные сборные секции трубы доставляются на плаву, опускаются в подготовленную траншею и засыпаются. При любых подземных работах трудности возрастают с увеличением размера отверстия и в значительной степени зависят от слабых мест в естественном грунте и степени притока воды.
