К началу XXI века лишь несколько ступенчатых колодцев сохранились в относительно приличном состоянии, особенно те, которые часто посещали туристы. Однако состояние большинства сооружений было плачевным по целому ряду причин. Например, ступенчатые колодцы, которые британские правители Индии считали негигиеничными убежищами для паразитов и болезней, были забаррикадированы, засыпаны или уничтожены иным способом. Кроме того, современные заменители, такие как деревенские краны, водопровод и резервуары для воды, устранили физическую необходимость в ступенчатых колодцах, а то и социальные и духовные аспекты. По мере устаревания ступенчатые колодцы игнорировались общинами, часто превращаясь в мусорные свалки и уборные, использовались как складские помещения, добывались из камня или просто разрушались. Истощение грунтовых вод в результате нерегулируемой откачки привело к тому, что многие колодцы пересохли, а если вода и появлялась, то, как правило, была загрязнена мусором или заросла растительностью из-за отсутствия внимания, даже если храмовые колодцы все еще активно использовались. Застойная вода была наименьшим из зол. Любой человек, страдающий фобиями, связанными с боязнью змей, летучих мышей, насекомых, высоты, глубины, темноты или грязи, сочтет многие колодцы сложными. В необычном колодце 16 века Бхамария близ Мехмадабада (Махемдавада) обитала колония чрезвычайно голосистых летучих мышей. Необычный колодец 13 века Викия Вав, расположенный на бывшем караванном пути недалеко от Гхумли, был на грани полного разрушения. Лестницы были неустойчивыми и коварными.
Как бы мрачно ни выглядели разрушающиеся колодцы, растущая потребность в сохранении водных ресурсов привела к тому, что в настоящее время в Дели и Гуджарате предпринимаются усилия по очистке от ила и восстановлению нескольких колодцев в надежде на то, что они снова смогут служить для сбора и хранения воды. Между тем, ряд современных архитекторов, в частности Чарльз Корреа, черпали вдохновение в ступенчатых колодцах — наряду с другими ступенчатыми водными сооружениями (например, прудами и резервуарами, которые часто ошибочно принимают за ступенчатые колодцы) — и это может помочь пробудить интерес к этим замечательным, но исчезающим сооружениям и повысить их ценность.
