Переработка тория, подготовка руды к использованию в различных продуктах.
Торий (Th) — это плотный (11,7 грамма на кубический сантиметр) серебристый металл, который мягче стали. Он имеет высокую температуру плавления — около 1 750 °C (3 180 °F). Ниже 1 360 °C (2 480 °F) металл существует в гранецентрированной кубической (fcc) кристаллической форме; при более высоких температурах, вплоть до температуры плавления, он приобретает гранецентрированную кубическую (bcc) форму. Мелкодисперсный металл торий горит на воздухе, но массивный металл стабилен на воздухе при обычных температурах (хотя при длительном воздействии он реагирует с кислородом, образуя потускнение поверхности). Из-за своей реакционной способности он с трудом извлекается из минералов.
Почти весь торий, встречающийся в природе, представляет собой изотоп торий-232 (некоторые другие изотопы существуют в следовых количествах или могут быть получены синтетическим путем). Этот слабо радиоактивный материал сам по себе не делящийся, но он может быть преобразован в ядерном реакторе в делящийся уран-233. Поскольку торий присутствует в земной коре примерно в три раза в большем количестве, чем уран, его благодатное качество представляет собой практически неограниченный источник ядерной энергии. Однако для того, чтобы реализовать эту теоретическую ценность, необходимо преодолеть барьеры, связанные с дорогостоящими методами добычи и преобразования.
