Отбор керна — метод, используемый при подземной или подводной разведке и поиске. Образец керна — это примерно цилиндрический кусок подповерхностного материала, извлеченный специальным буром и поднятый на поверхность для изучения. Такой образец необходим для определения объемных свойств подземных пород, таких как их пористость и проницаемость, или для изучения особенностей определенной зоны пластов (например, для сравнения пластов на данном уровне с теми, которые, как известно, содержат нефть или газ).
Еще одна цель использования кернов — извлечение образцов из нескольких слоев мелкозернистых отложений на морском дне таким образом, чтобы сохранить последовательность осадконакопления. Изучая содержащиеся в них минеральные зерна, микрофоссилии и интерстициальную воду (воду в поровых пространствах), ученые смогли сделать вывод об истории осадконакопления и прошлых океанических событиях. Еще одно применение отбора керна — проникновение в полярные ледяные щиты для получения информации о возрасте и скорости накопления льда.
Инструменты для отбора керна представляют собой длинные металлические цилиндры. Их можно проталкивать под поверхностью, а можно втягивать в них осадочные породы с помощью всасывания.
