Гальваническое цинкование, защита железа или стали от воздействия атмосферы и последующего ржавления путем нанесения цинкового покрытия. Правильно нанесенное цинковое покрытие может защищать от атмосферной коррозии в течение 15-30 лет и более. Когда в покрытии появляются разрывы или пористость, происходит гальваническое или электролитическое воздействие; железо или сталь, однако, защищены жертвенной коррозией — явлением, при котором, пока цинк и железо находятся в контакте, атмосферное окисление щадит железо и воздействует на цинк.
Цинк можно наносить двумя общими методами: горячим окунанием и электролитическим осаждением.
В процессе горячего цинкования очищенное железо или сталь, обычно в виде листов, пропускают через флюс, например хлорид цинка-аммония, и направляют в ванну с расплавленным цинком. При гальваническом цинковании проволока проходит через последовательные операции травления, отжига и промывки. Перед помещением в ванну для цинкования ее сушат и протягивают через очистители из древесного угля, кокса, песка или асбеста.
В одном из процессов горячего цинкования на поверхности обрабатываемой стали или железа образуются интерметаллические соединения железа и цинка при нагревании в присутствии мелкодисперсного цинка ниже температуры плавления цинка. В другом случае расплавленный цинк наносится тонкой струей на поверхность очищенного железа или стали; цинк плотно прилипает к поверхности.
При электролитическом осаждении, или гальванике, чистое покрытие из цинка полностью контролируемой толщины может быть нанесено без нагрева. При этом требуется большая осторожность, а для изделий, которые должны быть водонепроницаемыми, электролитические процессы не обладают эффектом пайки, как горячие процессы. Однако цинковое покрытие обладает большей адгезией, чем то, которое образуется в процессе горячего погружения. См. также шерардизация.
