На поле боя
Со времен Первой мировой войны военные организации всех великих держав приобрели оборонительные средства для борьбы с появляющимся наступательным химическим оружием. Первой и наиболее важной линией обороны от химических агентов является индивидуальная защита противогазами и защитной одеждой, а также коллективная защита боевыми машинами и передвижными или стационарными убежищами. Фильтры для противогазов и укрытий содержат специально обработанный активированный уголь для удаления паров и бумажные мембраны или другие материалы для удаления частиц. Такие фильтры, как правило, способны снизить концентрацию химических агентов не менее чем в 100 000 раз. Маски надеваются менее чем за 10 секунд и могут носиться в течение длительного времени, даже во сне. Современные защитные костюмы изготавливаются из ткани, содержащей активированный уголь или другие адсорбирующие формы углерода. Полный костюм обычно весит около 2 кг (4,4 фунта). Ткань дышит и пропускает водяной пар пота. В теплую погоду периоды интенсивных нагрузок в полном защитном снаряжении должны быть ограничены, чтобы избежать теплового стресса. Кроме того, снятие такого снаряжения в загрязненной среде повышает риск стать жертвой или погибнуть, поэтому в убежищах, не содержащих токсичных веществ, снаряжение следует снимать после прохождения процедуры дезактивации на входе в убежище.
Для определения уровня и места заражения были разработаны химические детекторы. К ним относятся лакмусовые бумажки, обработанные химикатами, которые используются для определения наличия химических агентов. Другие датчики могут включать ручные анализаторы, транспортные средства, оснащенные совочками и лабораторными приборами для анализа, а также точечные и дистанционные датчики. В некоторых вооруженных силах используются автоматические системы полевой тревоги для оповещения личного состава о присутствии химических агентов.
Хорошо оснащенные войска снабжены подкожными иглами с антидотами, которые можно вводить в случае токсического отравления нервно-паралитическими веществами. Например, для борьбы с последствиями воздействия нервно-паралитического газа можно вводить уколы атропина, а для лечения раненых имеются различные медикаменты.
Для обеззараживания помещений и людей, зараженных химическими агентами, был найден ряд методов, включая опрыскивание супертропическим отбеливателем (хлорной известью) или мытье зараженных поверхностей или одежды теплой мыльной водой. Проблема заключается в том, чтобы найти и использовать достаточно сильный раствор для дезактивации, чтобы нейтрализовать химический агент, не повредив оборудование и не причинив вреда персоналу.
В некоторых вооруженных силах были созданы модульные полевые госпитали, оснащенные реанимационными устройствами для поддержки дыхания и другим необходимым оборудованием, растворами для дезактивации и персоналом, обученным дезактивации пострадавших от химического оружия. Для защиты персонала, находящегося в зараженной зоне, были разработаны коллективные защитные укрытия, оснащенные фильтрами для систем вентиляции. В таких убежищах персонал может переодеться, получить медицинскую помощь, поспать и позаботиться о своих телесных функциях, не подвергаясь опасности воздействия смертоносных химических веществ.
Химические агенты, применяемые против незащищенных сил, могут привести к большим потерям, страху и замешательству. Поэтому личный состав, противостоящий противнику, оснащенному химическим оружием, должен быть обучен надевать индивидуальные средства защиты, искать укрытия в убежищах коллективной защиты, избегать зараженных районов и быстро дезактивировать личный состав и технику, подвергшиеся воздействию. Однако такие меры, хотя и необходимы для защиты от химических атак, могут подвергнуть защищаемые силы большим потерям от огня обычного оружия и привести к потере эффективности обычных боевых действий. Так, учения показали, что боевая эффективность обычных вооруженных сил, вынужденных действовать в масках, защитных костюмах, специальных перчатках и ботинках, может снизиться на 25 и более процентов. Это особенно верно, если температура высокая и войскам приходится находиться в защитном снаряжении в течение многих часов или дней без облегчения. Длительное ношение индивидуальных средств защиты может привести к стрессу, усталости, дезориентации, растерянности, разочарованию и раздражительности. Кроме того, тепло может накапливаться и приводить к обезвоживанию. Таким образом, обычно приходится искать компромисс между защитой своих сил с помощью средств химической защиты и сохранением обычной боевой эффективности.
