Спутник энергии солнечного ветра, большой гипотетический спутник, который будет собирать энергию солнечного ветра. Поток заряженных частиц от Солнца, солнечный ветер потенциально может стать основным источником энергии для человеческих цивилизаций. В 2010 году американские ученые Брукс Л. Харроп и Дирк Шульце-Макух предложили спутник в качестве реальной альтернативы строительству сферы Дайсона — гигантской сферы, задуманной в 1960 году американским физиком британского происхождения Фрименом Дайсоном как окружение родительской звезды планеты и использование энергии звезды для питания цивилизации планеты.
Для получения энергии солнечного ветра на спутнике используется длинный медный провод с прямым током, направленный к Солнцу. Ток создаст магнитное поле в концентрических кругах вокруг провода. Это магнитное поле будет оказывать силу, известную как сила Лоренца, на движущиеся заряженные частицы, которые, в свою очередь, будут притягивать электроны к металлическому приемнику, расположенному на проводе. При прохождении электронов через приемник возникает ток, часть которого передается обратно в медный провод для создания самоподдерживающегося магнитного поля. Оставшаяся часть тока будет проходить через резистор на проводе и преобразовываться в лазерный луч для дальней транспортировки на Землю. Большой парус поможет стабилизировать спутник.
Спутниковая технология использования энергии солнечного ветра способна генерировать огромное количество энергии. Харроп утверждал, что спутник с проводом длиной 1 км (0,62 мили) и парусом шириной 8 400 км (5 220 миль) будет генерировать в 100 миллиардов раз больше энергии, чем требуется человечеству в год. Кроме того, материалы, необходимые для строительства спутника, будут относительно недорогими, поскольку спутник будет изготовлен в основном из меди. Кроме того, магнитное поле будет притягивать электроны, но отталкивать положительно заряженные частицы, тем самым защищая спутник от других разрушительных частиц, составляющих солнечный ветер.
Основное ограничение технологии связано с транспортировкой энергии обратно на Землю. Магнитное поле планеты, в частности радиационный пояс Ван Аллена, служит защитой от солнечного ветра. Поэтому, чтобы спутник мог получить доступ к электронам солнечного ветра, он должен быть размещен на расстоянии не менее 65 000 км (около 40 390 миль) от Земли. Существующие лазерные технологии не смогут сфокусировать лазерный луч на таком расстоянии, особенно если учесть, что спутник может быть не стационарным. Следовательно, луч будет расширяться и рассеиваться, а его энергия будет теряться.
