Экономический контекст строительства зданий
На здания, как и на все другие экономические товары, устанавливаются различные цены за единицу продукции, которые зависят от затрат на их производство и их ценности для потребителя. В совокупности общая годовая стоимость строительства зданий в различных национальных экономиках весьма значительна. Например, в 1987 году в США она составляла около 10 процентов от валового внутреннего продукта, что примерно соответствует мировой экономике в целом. Несмотря на такие большие суммарные значения, удельная стоимость зданий довольно низкая по сравнению с другими товарами. В США в 1987 году стоимость нового здания варьировалась от 0,50 до 2,50 доллара за фунт. Самые низкие затраты приходятся на простые сборно-разборные металлические здания, а самые высокие — на функционально сложные здания с большим количеством механических и электрических коммуникаций, такие как больницы и лаборатории. Эти удельные затраты находятся на низком конце шкалы производства, в одном ряду с недорогими продуктами питания, и ниже, чем у большинства других привычных потребительских товаров. Эта шкала затрат является приблизительным показателем ценности или полезности товара для общества. Продовольствие, хотя и является предметом первой необходимости, относительно легко производить; самолеты, находящиеся в верхней части шкалы, выполняют желаемые функции, но делают это с помощью сложных и дорогих механизмов, которые требуют гораздо более высоких цен за единицу продукции, отражающих не только материалы и труд, необходимые для их производства, но и значительные капитальные и исследовательские вложения. Здания по своей ценности ближе к продуктам питания; они повсеместно распространены и являются неотъемлемой частью жизни.
В рамках этого общего экономического контекста существует ряд специфических параметров, влияющих на стоимость зданий. Во-первых, это государственные строительные нормы и правила, которые принимаются для защиты здоровья и безопасности населения; они принимают форму как предписаний, так и эксплуатационных требований. Структурные требования включают описание нагрузок, которые должны выдерживать здания, начиная с постоянных ежедневных нагрузок на содержимое здания под действием силы тяжести и заканчивая менее частыми, но более экстремальными нагрузками от ветра и землетрясений. Эти нагрузки определяются на статистической основе, обычно это максимальные нагрузки, которые могут возникнуть с частотой 100 лет. Коэффициенты безопасности для материалов определяются с учетом случайных перегрузок и недостатков контроля качества. Экономические соображения также учитываются; например, здания должны хорошо работать при обычных гравитационных нагрузках, но ни один кодекс не требует, чтобы здание выдерживало прямое воздействие ветра и низкого давления торнадо, поскольку его стоимость была бы непомерно высокой.
Требования к планированию и зонированию предусматривают ограничения по высоте и площади помещений, а также отступы зданий от границ участков для обеспечения достаточного освещения и проветривания прилегающих территорий. Правила зонирования также устанавливают требования к разрешенному использованию зданий, парковочным местам, озеленению и даже устанавливают стандарты для внешнего вида зданий. Другой пример — требования к состоянию атмосферы в здании; они включают минимальные (но не максимальные) температуры и скорость смены воздуха, чтобы разбавить запахи и обеспечить достаточный приток кислорода. Требования безопасности жизнедеятельности включают в себя наличие достаточного количества лестниц для аварийных выходов, аварийного освещения, систем обнаружения и контроля дыма, а также огнестойких строительных материалов. Санитарно-гигиенические требования включают достаточное количество сантехнических приборов и соответствующие размеры труб. Требования к электрооборудованию включают размеры проводов, требования к безопасности конструкции и расположение розеток.
Помимо государственных стандартов существуют рыночные стандарты, которые отражают ожидания пользователей от зданий. Одним из примеров являются лифтовые системы; лифты не требуются по строительным нормам и правилам, но, например, в США количество лифтов в офисных зданиях рассчитывается исходя из максимального периода ожидания в 30 секунд. Охлаждение атмосферы в зданиях также не требуется по правилам, но оно предусмотрено в тех климатических условиях и типах зданий, где рынок показал его экономическую эффективность.
Строительные системы и компоненты воспринимаются как имеющие два измерения ценности. Одно из них — чисто функциональное измерение: от конструкции ожидается устойчивость к нагрузкам, крыша должна защищать от дождя. Другое — эстетическое или психическое измерение: камень воспринимается как более долговечный материал, чем дерево; лифт с временем ожидания 30 секунд предпочтительнее лифта с временем ожидания две минуты. За эти воспринимаемые различия многие пользователи готовы платить больше. Когда символические здания, такие как храмы, соборы и дворцы, играют важную роль в обществе, эстетическое измерение играет важную роль в оценке зданий; например, афинский Парфенон или Шартрский собор требовали такого уровня инвестиций в их экономику, который можно приблизительно сравнить с американской космической программой «Аполлон». Но в большинстве зданий преобладает функциональное измерение стоимости.
Из-за относительно низкого уровня технологий, широкого географического распространения, переменчивого спроса и большого разнообразия строительной продукции строительная индустрия в промышленно развитых странах разделена на множество мелких предприятий. Отсутствие централизации препятствует исследованиям, а компоненты зданий остаются прочными и простыми, следуя хорошо отработанным формулам. В рамках этого разнообразия существует ряд достаточно четко определенных рынков, основанных на типах зданий; к ним относятся малоэтажные жилые дома, малоэтажные коммерческие, институциональные и промышленные здания, высотные здания и длиннопролетные сооружения.
Примерно такая же картина наблюдается в Восточной Европе, хотя строительная индустрия там более централизована. Там также гораздо меньше рынок малоэтажного жилья, а большинство нового жилья строится в многоэтажных зданиях.
В развивающихся странах основным рынком являются малоэтажные жилые дома, предназначенные для размещения быстро растущего населения. В основном строительство ведется местными мастерами с использованием простых строительных материалов. Широко используется местная древесина, а в качестве кладочных материалов по-прежнему применяется древний глинобитный кирпич. Более сложные технологии строительства длинных пролетов и высотных зданий встречаются только в крупных городах.