Некоторые предприниматели, особенно в районе залива Сан-Франциско, увидели возможности для создания дополнительных устройств, или периферии, для Altair; другие решили разрабатывать конкурентоспособные аппаратные продукты. Поскольку разные машины могут использовать разные пути передачи данных, или шины, периферийные устройства, созданные для одного компьютера, могли не работать с другим. Это заставило зарождающуюся индустрию обратиться в Институт инженеров по электротехнике и электронике с просьбой выбрать стандартную шину. Полученный стандарт, шина S-100, был открыт для всех и стал повсеместным среди ранних персональных компьютеров. Стандартизация общей шины помогла расширить рынок для первых производителей периферийных устройств, стимулировала разработку новых устройств и избавила производителей компьютеров от необходимости разрабатывать собственные периферийные устройства.
Эти первые микрокомпьютерные компании сделали первые шаги на пути к созданию индустрии персональных компьютеров, но большинство из них в конечном итоге потерпели крах, не сумев создать достаточно надежные машины или обеспечить достаточную поддержку клиентов. В целом, большинству ранних компаний не хватало должного соотношения инженеров, предпринимателей, капитала и маркетингового опыта. Но, возможно, еще более существенным было отсутствие программного обеспечения, которое могло бы сделать персональные компьютеры полезными для более широкого, нелюбительского рынка.
