Рули и другие поверхности управления обычно располагаются на корме судна по нескольким причинам. При размещении за винтовыми движителями они выигрывают от увеличения скорости в выходящей из винта струе или гонке. Если руль прикреплен к носу, он неэффективен с гидродинамической точки зрения для создания поворотного момента. Такое расположение приводит к тому, что судно поворачивает с меньшим углом сноса и, следовательно, с большим радиусом поворота. Фактически, обычное судно при движении назад рулится лишь в малой степени или вообще не рулится. Кроме того, на корме руль получает лучшую механическую защиту, чем на носу.
Для судов, которые должны выходить из длинных слипов или даже входить в гавань, как паромы, идущие через Ла-Манш в Дувре, на носу устанавливается руль. При движении задним ходом он становится осевым, и судно хорошо управляется с помощью руля, установленного на этом конце. Руль, установленный по центру между двумя широко расставленными крыльевыми гребными винтами, лишь немного выигрывает или, возможно, вообще не выигрывает от увеличения скорости воды в выходящих из винта струях. Достаточный эффект качания достигается установкой двух рулей, расположенных рядом, по одному на каждом пропеллере.
Плоскости для управления углом подъема и погружения подводной лодки размещаются на корме, непосредственно перед гребными винтами, чтобы воспользоваться преимуществами более высокой скорости воды в этом районе. Носовые плоскости, если они установлены, используются в основном для контроля глубины, на которой движется лодка. Они эффективны в качестве управляющих поверхностей, поскольку требуется только вертикальная сила, а не качка или момент погружения, и поскольку они выступают из корпуса и создают силы вверх или вниз, не зависящие от сил корпуса.
Управляющие поверхности, называемые фланкирующими рулями, устанавливаются перед винтовыми движителями на мелкосидящих толкаемых судах, чтобы помочь обычному рулю создавать боковую силу. Они позволяют этим судам, толкающим группы барж общей длиной 1000 и более футов, маневрировать на поворотах реки и в русле.
