ротационная печатная машина, печатная машина, печатающая на бумаге, проходящей между опорным цилиндром и цилиндром, содержащим печатные формы. Противопоставляется планшетной печатной машине, которая имеет плоскую печатную поверхность. В основном используется в высокоскоростных операциях с рулонной подачей, когда печатная машина берет бумагу с рулона, как, например, при печати газет. Многие из этих больших печатных машин не только печатают в четыре цвета, но и режут, фальцуют и даже скрепляют в обложку — и все это в одном непрерывном автоматическом процессе. Бумага проходит через некоторые прессы со скоростью почти 20 миль (30 км) в час, причем скорость частично ограничивается прочностью бумаги на разрыв; большие прессы могут печатать до 60 000 копий 128 страниц стандартного размера за час.
В своей простейшей форме ротационная печатная машина состоит из двух цилиндров, вращающихся в противоположных направлениях, при этом формный цилиндр имеет изогнутые печатные формы, прикрепленные к его поверхности, а оттискной цилиндр прижимает бумагу к красящим формам, когда бумага проходит между цилиндрами. В простой двухкрасочной ротационной машине используются два последовательно расположенных формных цилиндра, каждый из которых имеет свою типографскую форму и свою собственную красочную систему. При прохождении через пресс одна и та же сторона одного и того же листа бумаги получает два последовательных оттиска двух разных цветов. Печать на обеих сторонах листа и печать в три, четыре или даже пять цветов может быть достигнута в ротационной печатной машине путем использования различных комбинаций и последовательностей формных и оттискных цилиндров. Очень высокие темпы производства достигаются на крупных, высокоавтоматизированных ротационных печатных машинах с рулонной подачей. Эти машины оснащены цилиндрами с окружностью, достаточной для размещения двух или более пластин, так что при каждом обороте цилиндр печатает две или более копии одной и той же страницы. Подобные механизмы позволяют цилиндру печатать восемь копий одной и той же страницы за один оборот.
Контроль качества чрезвычайно важен в цветной печати, поскольку различные цветовые оттиски, получаемые на странице, должны быть идеально согласованы друг с другом. В ротационных печатных машинах этот контроль осуществляется с помощью фотоэлементов, которые избирательно улавливают направляющие метки, нанесенные на каждый цвет, и реагируют на любые нарушения в расстоянии между этими метками. Любая ошибка автоматически исправляется путем изменения скорости вращения одной группы цилиндров или давления роликов, которые контролируют натяжение бумаги между одной группой цилиндров и следующей. См. также печать.
