Обивка и чехлы используются на мебели, предназначенной для сидения или лежания. На Востоке европейцы освоили плетение, которое служило вентилируемым и упругим фоном для свободных подушек. Мягкое кресло — истинно европейское явление, которое приобрело свою наиболее яркую и логичную форму в Англии в XVIII веке. Плохая система отопления в домах, всеобщее процветание и стремление к комфорту — вот условия, породившие множество разнообразных по фантазии типов мягких кресел, в которых дерево было только в ножках, спинка закрывалась прямо от сидящего, а боковые крылья защищали от неизбежных сквозняков.
Мягкое кресло создавало новый эффект, который почти полностью зависел от мастерства обивщика. Мягкое кресло или диван так и остались уделом англосаксонского мира; клубная жизнь, в частности, способствовала их популярности и привела к появлению сильно набитых форм, включая так называемый честерфилд.
К середине XX века новые материалы, такие как поролон и различные виды пластика, вдохновили на создание независимых методов, которые полностью отказались от традиционной техники обивки. На смену обивке пришли формованные пластиковые формы и мешки, наполненные пластиковыми шариками, способными приспосабливаться к меняющимся положениям тела.
