Второй аспект производительности, которому должна соответствовать телевизионная система, — это детальная структура изображения. Печатная гравюра может содержать несколько миллионов полутоновых точек на квадратный фут площади. Однако репродукции гравюр предназначаются для детального изучения, поэтому точечная структура не должна быть заметна невооруженным глазом даже с близкого расстояния. В телевидении такая мелкая детализация была бы дорогостоящим расточительством, поскольку телевизионное изображение просматривается на сравнительно большом расстоянии. Телевидение стандартной четкости (SDTV) разработано с учетом того, что зрители в типичной домашней обстановке находятся на расстоянии, равном шести или семикратной высоте экрана — в среднем около 3 метров (10 футов). Даже телевидение высокой четкости (HDTV) предполагает, что зритель сидит не ближе, чем на расстоянии, в три раза превышающем высоту изображения. В этих условиях структура изображения, состоящая примерно из 200 000 элементов изображения для SDTV (примерно 800 000 для HDTV), является подходящим компромиссом.
Физиологическая основа этого компромисса заключается в том, что нормальный глаз в условиях, типичных для просмотра телевизора, может разрешить детали изображения, если угол, под которым эти детали находятся к глазу, составляет не менее двух минут дуги. Это означает, что структура SDTV из 200 000 элементов на картинке высотой 16 см (0,5 фута) может быть просто разрешена на расстоянии около 3 метров (10 футов), а структура HDTV — на расстоянии около 1 метра (3 футов). Структура обоих изображений может быть плохо различима на небольшом расстоянии — например, при настройке приемника, — но было бы нецелесообразно требовать от системы больших затрат на передачу деталей, которые будут использоваться лишь небольшой частью аудитории в течение небольшой части времени просмотра.
