Державы оси
Во время Второй мировой войны ученые нескольких стран проводили эксперименты, связанные с ядерными реакторами и оружием деления, но только Соединенные Штаты довели свои проекты до разделения урана-235 или производства плутония-239.
К моменту начала войны 1 сентября 1939 года в Германии было создано специальное бюро по военному применению ядерного деления, где планировались эксперименты по цепной реакции с ураном и графитом и изучались способы разделения изотопов урана. Некоторые измерения на графите, которые, как позже выяснилось, были ошибочными, заставили физика Вернера Гейзенберга рекомендовать использовать вместо него в качестве замедлителя тяжелую воду. Эта зависимость от дефицитной тяжелой воды стала одной из главных причин того, что немецкие эксперименты так и не были доведены до успешного завершения. Исследования по разделению изотопов были ориентированы на низкое обогащение (около 1 процента урана-235) для экспериментов с цепной реакцией; они так и не вышли за рамки лабораторного оборудования, и несколько раз эти прототипы были уничтожены в результате бомбардировок. Что касается самого оружия деления, то оно было довольно отдаленной целью, и практически ничего, кроме «кустарных» исследований, по нему не проводилось.
Как и их коллеги в других странах, японские ученые начали исследования по созданию атомной бомбы. В декабре 1940 года ведущий японский ученый-ядерщик Нисина Ёсио предпринял небольшое исследование при поддержке вооруженных сил. Из-за отсутствия государственной поддержки, ресурсов и урана они не продвинулись дальше лаборатории.
