Прусская лазурь — один из нескольких темно-синих пигментов, которые состоят из сложных цианидов железа и поэтому называются железными лазурями. Наиболее распространенными из них являются берлинская, китайская, милори и тонировочная синь. Прусская синь имеет красноватый оттенок и используется почти исключительно в красках, эмалях и лаках; китайская синь очень темная, с зеленоватым оттенком, и предпочитается для использования в типографских красках; синь Милори имеет красноватый оттенок; тонирующая синь тусклая, с сильным красным оттенком. Все эти пигменты химически схожи, различия в оттенках обусловлены разницей в размере частиц и особенностями производственного процесса.
Впервые берлинская лазурь была синтезирована около 1704 года в результате реакции солей железа в состоянии окисления +2 (железистые соли) с ферроцианидом калия; исходный продукт, нерастворимое белое соединение под названием берлинская лазурь, затем был окислен до синего пигмента. При окислении образуется некоторое количество ионов Fe3+, а синий цвет обусловлен поглощением света с длиной волны, соответствующей переносу электронов с Fe2+ на Fe3+. Современные коммерческие методы аналогичны, но используют более дешевый ферроцианид натрия; окисление осуществляется с помощью хлората натрия, хромата натрия или других реагентов. Железные синие цвета часто смешивают с желтыми пигментами, такими как хромат свинца или хромат цинка, для получения зеленых цветов. Синий Тернбулла, образующийся в результате реакции феррицианидов и солей железа, имеет тот же химический состав, что и железные синие (MFe2[CN]6, где M представляет собой ион, например, натрия или калия).
