Обычно считается, что радарные волны отражаются от поверхности земли. Однако на низких частотах (ниже нескольких сотен мегагерц) энергия радара может проникать в землю и отражаться от заглубленных объектов. Потери при распространении в земле на этих частотах очень велики, но они достаточно малы, чтобы обеспечить дальность действия от 3,3 до 33 футов (от 1 до 10 метров) и более. Этого достаточно для зондирования грунта с целью обнаружения подземных туннелей, инженерных труб и кабелей, для помощи в археологических раскопках, а также для контроля состояния грунта на автомагистралях и мостовых дорогах. Малая дальность действия требует от радарной системы способности разрешать близко расположенные объекты, что означает необходимость излучения широкополосных сигналов. Обычно широкая полоса частот недоступна на низких частотах (особенно когда для разрешения в диапазоне 1 фут (30 см) требуется полоса в 500 МГц). Однако, поскольку энергия направляется в землю, а не излучается в космос, большая полоса частот, необходимая для высокого разрешения, может быть получена без серьезных помех для других пользователей радиочастотного спектра.
Наземный радар может излучать на частотах от 5 до 500 МГц, чтобы добиться хорошего проникновения (для чего нужны низкие частоты) и высокого разрешения (для чего нужна широкая полоса пропускания). Антенна может быть размещена непосредственно на земле. Наземные радарные установки обычно достаточно малы, чтобы быть портативными.
