О персидском ковроделии до XV века, когда это искусство уже приближалось к пику, известно немного. Монгольское нашествие XIII века привело к упадку художественной жизни Персии, который был частично восстановлен лишь в эпоху ренессанса при монгольской династии Иль-Хан (1256-1353). Хотя завоевания Тимура (умер в 1405 году) были в большинстве своем катастрофическими для Персии, он благоволил к ремесленникам и выделял их для работы над своими великими дворцами в Самарканде.
При преемнике Тимура, Шахе Рохе (умер в 1447 году), искусство процветало, в том числе, почти наверняка, и ковры. Их производство исключительно в дворцовых мастерских и на субсидируемых двором ткацких станках придавало им единство стиля; а чуткая клиентура и щедрая королевская поддержка гарантировали превосходные материалы и высочайшее мастерство.
В XV веке искусство книги, издавна считавшееся высшим художественным достижением и уже имевшее за плечами столетия превосходных достижений, достигло невиданной ни до, ни после этого степени элегантности и изысканности. Переплеты, фронтисписы, заголовки глав, а в самих миниатюрах — балдахины, панели, парча и ковры, которыми были отделаны помещения, — все это получило богатейший и элегантный орнамент. Эти прекрасные узоры в разной степени были использованы другими искусствами, что в немалой степени обусловило особый характер придворных ковров того периода, разнообразие цветовой гаммы, изобретательность и фантазию в выборе узоров, а также великолепное мастерство рисунка, который одновременно ясен и выразителен.
Среди изделий, вдохновленных книжной иллюминацией, были медальонные ковры северо-западной Персии, состоящие из большого центрального медальона, соединенного с подвесками или картушами по длинной оси и с четвертьраздельными узорами медальона в углу.
как. Впервые использованное на орнаментальных страницах и переплетах персидских книг, на коврах такое расположение обеспечивало эффективный центр и позволяло накладывать несколько слоев рисунка, поскольку медальоны могли покрывать множество виноградных и цветочных узоров. Изображение последних мотивов стало более спокойным, чем их средневековое воплощение, и стали появляться новые мотивы (вдохновленные живописью), такие как животные, люди и пейзажи.
Специальное придворное ателье, возможно, расположенное в Тебризе или Солцание, переводило самые великолепные иллюминации на ковры. Среди 12 или около того сохранившихся образцов — самые известные в мире ковры, каждый из которых является шедевром великолепного дизайна, величественного размера, чистоты и глубины цвета и совершенства деталей. Самые известные из них — два ковра из мечети в Ардабиле (Восточный Азербайджан, Иран), датируемые 1539-40 годами. Лучший из них, искусно отреставрированный, сейчас находится в Музее Виктории и Альберта в Лондоне; другой, уменьшенный в размерах, — в Музее искусств округа Лос-Анджелес. Чрезвычайно богатая, сложная система стеблей и цветов покрывает бархатистое, светящееся индиго поле, над которым доминирует сложный медальон. Одним из самых красивых северо-западных персидских ковров является ковер «животное», половина которого находится в Краковском соборе (Польша), а половина — в Музее декоративных искусств (Париж). Исторически более важным, а по красоте соперничающим с любым другим, является большой «охотничий» ковер в Музее Польди Пеццоли в Милане, надписанный: «Именно благодаря усилиям Гият-уд-Дина ʿДжами этот знаменитый ковер был доведен до такого совершенства в 1521 году». Алый и золотой медальон доминирует на темно-синем поле, покрытом угловатой сетью цветущих стеблей, по которым охотники мчатся за своей добычей.
Эти ковры, по мнению многих, представляют собой высшее достижение в области коврового дизайна. Тем не менее, другие королевские мастерские также производили множество прекрасных ковров. Особенно дорогие шелковые ковры с фигурными мотивами (например, шелковый охотничий ковер в Венском музее прикладного искусства), вероятно, ткались в Кашане, шелковом центре Персии. В конце XVI века там же изготавливались небольшие шелковые ковры-медальоны, дизайн которых в основном повторял оригинальную систему медальонов. Придворная мануфактура в Кашане также производила шелковые ковры с ярко выраженным королевским стилем.
Характерные ковры, называемые коврами-вазами (из-за цветочных ваз в их узорах), как правило, происходят из Кермана. Узор обычно состоит из нескольких решетчатых систем с обильными цветами и листвой. Многие из этих ковров сохранились в виде фрагментов, но целыми остались лишь 20, самый лучший из которых находится в Музее Виктории и Альберта. Ковры, очевидно, предназначались не для экспорта, а для двора и мечети. Сотканные на прочной двойной основе, они имеют жесткую, как доска, структуру и плотно прилегают к полу. В Иране их до сих пор называют коврами «Shāh ʿAbbās» в честь монарха с таким именем. Типично персидский стиль оказал широкое влияние на ковры Курдистана и Кавказа, а также на индийские придворные ковры и вышивки из Бухары.
Позднее, в XVII веке, растущая роскошь и богатство потребовали производства такого количества ковров с золотыми и серебряными нитями, что вскоре их можно было купить на базарах и экспортировать в Европу, где было найдено более 200 экземпляров. Некоторые из них были изготовлены в Кашане, но многие из лучших были привезены из Эфахана. Своими свежими цветами и пышностью они напоминают европейские образцы эпохи Возрождения и барокко. Польская знать заказывала в Кашане множество ковров с золотой нитью, поскольку в XVII веке Польша и Персия поддерживали тесные отношения. Поскольку в Польше XVIII века существовало ковроткачество и шелкоткачество с использованием золотой нити, эти импортированные персидские ковры, впервые выставленные на Парижской выставке в 1878 году, были приняты за польские, тем более что в самой Персии в то время не было найдено ничего похожего на них. Соответственно, их назвали tapis Polonais, или «полонезские ковры», и это название сохранилось до сих пор. В конце XVII века этот тип выродился: материалы испортились, плетение и орнаменты стали грубее.
По всей Персии XVII века растущая утонченность сопровождалась спадом вдохновения. Шелковые ковры, сотканные для саркофага Шаха ʿАббаса II (умер в 1666 году) в святилище в Куме (в центральном Иране), стали последним действительно прекрасным достижением в персидском ткачестве. Даже востоковеды принимают их отделку за бархат; рисунок прекрасен, цвет разнообразен, ясен и гармоничен. Набор датирован и подписан мастером-художником Ниʿматом Аллахом из Джошакана.
