Технологический прогресс в области каротажа скважин и оценки геологических формаций достигнут больше, чем в любой другой области нефтедобычи. Исторически сложилось так, что после вскрытия скважиной потенциально продуктивной зоны пласты проверялись для определения их природы и степени необходимости проведения процедур заканчивания (ряд этапов, которые превращают буровую скважину в добывающую). Первая оценка обычно проводилась с помощью методов каротажа. Каротажный прибор спускался в скважину на стальном тросе и протягивался мимо пластов, а ответные сигналы передавались на поверхность для наблюдения и регистрации. Часто эти приборы используют различия в электропроводности породы, воды и нефти для обнаружения возможных скоплений нефти или газа. Другие инструменты каротажа использовали различия в радиоактивности, поглощении нейтронов и акустических волн. Аналитики каротажа могли использовать записанные сигналы для определения потенциальных продуктивных пластов и их точной глубины. Однако определить потенциальную продуктивность можно было только с помощью эксплуатационного, или «пластового», испытания.
Исторически применялось испытание с помощью бурильной колонны, при котором испытательный инструмент крепился к нижней части бурильной трубы и опускался в точку, расположенную напротив пласта, подлежащего испытанию. Инструмент оснащался расширяемыми уплотнениями для изоляции пласта от остальной части скважины, а бурильная труба опорожнялась от бурового раствора, чтобы в нее могла поступать пластовая жидкость. По истечении времени отверстия в инструменте закрывались, и бурильная труба поднималась на поверхность, чтобы можно было измерить ее содержимое. По количеству нефти и газа, поступивших в бурильную трубу во время испытания, и зарегистрированному давлению судили о добычном потенциале пласта.
С развитием технологий измерения в процессе бурения (MWD) независимые каротажные работы в скважинах и геологическая оценка пластов стали более эффективными и точными. Другие усовершенствования в технологии, получившей название «умных месторождений», включают расширение диапазона размеров и вариантов размещения инструмента, что позволяет одновременно бурить, проводить каротаж и оценку пласта в небольших скважинах. Методы измерения пласта, использующие оборудование для каротажа во время бурения (LWD), включают каротаж гамма-лучей, измерение удельного сопротивления, каротаж плотности и нейтронной пористости, звуковой каротаж, испытание давлением, отбор проб жидкости и измерение диаметра скважины с помощью штангенциркуля. Приложения LWD включают гибкие системы каротажа для горизонтальных скважин на сланцевых месторождениях с резким искривлением до 68° на 100 футов. Еще одним примером усовершенствования технологий интеллектуальных месторождений является использование роторных управляемых систем на больших глубинах, где усовершенствованные LWD значительно сокращают время оценки геологических формаций, особенно при принятии решения о завершении или ликвидации скважины. Сокращение времени принятия решения привело к повышению безопасности бурения, а операции по заканчиванию скважин стали гораздо более совершенными, поскольку открытая скважина обсаживается или закупоривается и ликвидируется гораздо быстрее. При использовании традиционных кабельных каротажей отчеты о результатах исследований могут быть недоступны в течение нескольких дней или недель. По сравнению с этим LWD в сочетании с RSS контролируется скоростью вращения буровой установки. Частота отбора образцов для оценки пласта в сочетании с скоростью бурения определяют канун
