Ковка, в металлургии, процесс придания металлу формы и повышения его прочности с помощью молота или прессования. В большинстве случаев при ковке верхний штамп прижимается к нагретой заготовке, расположенной на неподвижном нижнем штампе. Если верхний штамп или молот опускается, процесс называется ковкой с падением. Чтобы увеличить силу удара, иногда применяется сила, дополняющая силу тяжести. Количество ударов тщательно контролируется оператором, чтобы обеспечить максимальный эффект при минимальном износе штампа.
Для высокоскоростной работы, при которой не требуется сильного удара молота, используется адаптация старинной техники кузнечного дела, называемая ковкой с использованием молота-штурвала. Ударная сила передается с помощью деревянной рукоятки, работающей по принципу ручных саней. Молот обычно используется для подготовительных и завершающих операций.
В кузнечных прессах вместо ударов кузнечного горна используется гидравлическое или механическое давление. Большинство кузнечных прессов могут оказывать давление всего в несколько сотен тонн, но гигантские прессы, используемые для штамповки деталей реактивных самолетов, способны выдерживать давление до 50 000 тонн.
Также используется несколько других процессов ковки. При роликовой ковке металлическая заготовка проходит через вращающиеся валки с оттисками, утопленными в их поверхности. Ударная ковка — это, по сути, молотовая ковка, при которой оба штампа перемещаются горизонтально, сходясь на заготовке. Противоударная ковка аналогична, за исключением того, что штампы сходятся вертикально. Основное преимущество двух последних методов заключается в том, что оба штампа взаимно поглощают энергию, что устраняет необходимость в тяжелых фундаментах.
