Этот двигатель аналогичен трехфазному за исключением того, что на его статоре имеются только две обмотки (a-a′ и b-b′), смещенные на 90° относительно друг друга. Обмотка a-a′ подключена непосредственно к однофазной сети. Для запуска обмотка b-b′ (обычно называемая вспомогательной) подключается через конденсатор (устройство, накапливающее электрический заряд) к той же сети. Эффект конденсатора заключается в том, что при остановленном роторе ток в обмотке b-b′ опережает ток в обмотке a-a′ примерно на 90°, или на четверть цикла. Таким образом, обеспечивается вращающееся поле и пусковой момент.
Когда скорость двигателя приближается к номинальной, необходимость в возбуждении вспомогательной обмотки для поддержания вращающегося поля отпадает. Токи, возникающие в короткозамкнутых витках ротора при прохождении через обмотку a-a′, сохраняются с незначительными изменениями при вращении мимо обмотки b-b′. Ротор может продолжать генерировать вращающееся поле при подключенной только обмотке a-a′. Обмотка b-b′ обычно отключается центробежным выключателем, который размыкается, когда скорость вращения составляет около 80 процентов от номинальной.
Мощность асинхронных двигателей с конденсаторным пуском обычно ограничена двумя киловаттами при питании 120 вольт и 10 киловаттами при питании 230 вольт из-за ограничений на падение напряжения в линиях питания, которое в противном случае может возникнуть при пуске. Типичные значения синхронной скорости при 60-герцовом питании составляют 1 800 или 1 200 оборотов в минуту для четырех- и шестиполюсных двигателей соответственно. Двигатели с более низкой скоростью вращения могут быть выполнены с большим количеством полюсов, но они менее распространены.
КПД двигателя можно несколько увеличить, а ток в сети уменьшить за счет использования двух конденсаторов, только один из которых выводится из цепи (с помощью центробежного переключателя) по мере приближения к номинальной скорости. Оставшийся конденсатор продолжает подавать опережающий ток на фазу b-b′, приближаясь к двухфазному питанию. Такая схема известна как конденсаторный пусковой и конденсаторный рабочий двигатель.
Конденсаторные асинхронные двигатели широко используются в тяжелых условиях эксплуатации, требующих высокого пускового момента. Примерами могут служить компрессоры холодильников, насосы и конвейеры.
