Добавление хлора или соединений хлора в питьевую воду называется хлорированием. Соединения хлора могут применяться в жидком и твердом виде — например, жидкий гипохлорит натрия или гипохлорит кальция в таблетках или гранулах. Однако непосредственное применение газообразного хлора из стальных контейнеров под давлением обычно является наиболее экономичным методом дезинфекции больших объемов воды.
Проблемы вкуса и запаха сводятся к минимуму при правильной дозировке хлора на очистных сооружениях, а остаточная концентрация может поддерживаться во всей распределительной системе для обеспечения безопасного уровня в точках потребления. Хлор может соединяться с некоторыми естественными органическими соединениями в воде, образуя хлороформ и другие потенциально вредные побочные продукты (тригалометаны). Однако риск этого невелик, если хлор применяется после коагуляции, отстаивания и фильтрации.
С начала XXI века для дезинфекции общественных водопроводов все чаще используются соединения хлора, называемые хлораминами (хлор в сочетании с аммиаком). Этот метод дезинфекции часто называют хлораминированием. Обеззараживающий эффект хлораминов длится дольше, чем у хлора, что позволяет дополнительно защитить качество воды во всей распределительной системе. Кроме того, хлорамины еще больше уменьшают проблемы вкуса и запаха и производят меньшее количество вредных побочных продуктов по сравнению с использованием только хлора.
