Ранние предшественники
Первым устройством, которое можно отнести к реактивным паровым турбинам, является эолипил, предложенный Герой Александрийским в I веке нашей эры. В этом устройстве пар подавался через полый вращающийся вал в полую вращающуюся сферу. Затем он выходил через две противоположные изогнутые трубки, подобно тому как вода выходит из вращающегося разбрызгивателя для газонов. Устройство было не более чем игрушкой, поскольку никакой полезной работы не производило.
Другая машина с паровым приводом, описанная в 1629 году в Италии, была сконструирована таким образом, что струя пара попадала на лопасти, выходящие из колеса, и заставляла его вращаться по принципу импульса. Начиная с патента 1784 года Джеймса Уатта, разработчика парового двигателя, было предложено множество реактивных и импульсных турбин, которые были адаптированы к аналогичным устройствам, работающим на воде. Ни одна из них не была успешной, за исключением установок, построенных Уильямом Эвери в США после 1837 года. В одной из таких турбин Эвери два полых рычага длиной около 75 сантиметров были прикреплены под прямым углом к пологому валу, через который подавался пар. Сопла на внешнем конце рычагов позволяли пару выходить в тангенциальном направлении, тем самым создавая реакцию для вращения колеса. Около 50 таких турбин было построено для лесопилок, хлопкоочистительных заводов и деревообрабатывающих цехов, и по крайней мере одна была опробована на локомотиве. Хотя по эффективности они не уступали современным паровым машинам, высокий уровень шума, сложность регулирования скорости и частая необходимость ремонта привели к отказу от их использования.
