Электрическая разрядная лампа, осветительный прибор, состоящий из прозрачного контейнера, внутри которого газ находится под напряжением и таким образом светится. Французский астроном Жан Пикар (1675 г.) наблюдал слабое свечение в трубке ртутного барометра при ее перемешивании, но причина свечения (статическое электричество) тогда не была понята. Трубка Гейслера 1855 года, в которой газ под низким давлением светился под действием электрического напряжения, продемонстрировала принцип работы электрической разрядной лампы. После того как в XIX веке были разработаны практичные генераторы, многие экспериментаторы стали применять электричество в газовых трубках. Примерно с 1900 года практические электроразрядные лампы использовались в Европе и США. Французский изобретатель Жорж Клод первым использовал неоновый газ, около 1910 года. Пары ртути в неоновой лампе дают голубоватый свет; ртуть также используется в люминесцентных лампах и некоторых ультрафиолетовых лампах. Гелий в янтарном стекле светится золотом, синий свет в желтом стекле — зеленым, а комбинации газов дают белый свет.
Натриевая лампа, разработанная около 1931 года в Европе, является хорошим осветительным прибором, если желтый цвет ее света является приемлемым.
Лампа накаливания, используемая в качестве индикатора или ночника, содержит высокоомную нить накаливания в маленькой колбе. Разность напряжений между пластинами на концах этой нити заставляет заключенный в ней газ, обычно неон или аргон, тускло светиться. Она потребляет мало энергии и работает долго. Поскольку тлеющий разряд поддерживает постоянное напряжение на лампе, ее иногда используют в качестве стабилизатора напряжения. См. также дуговая лампа; люминесцентная лампа.
