Трансформатор — устройство, передающее электрическую энергию из одной цепи переменного тока в одну или несколько других цепей, повышая (повышая) или понижая (понижая) напряжение. Трансформаторы используются для самых разных целей: например, для понижения напряжения в обычных цепях питания для работы низковольтных устройств, таких как дверные звонки и игрушечные электропоезда, и для повышения напряжения от электрогенераторов, чтобы электроэнергия могла передаваться на большие расстояния.
Трансформаторы изменяют напряжение за счет электромагнитной индукции; то есть, поскольку магнитные силовые линии (линии потока) нарастают и разрушаются при изменении тока, проходящего через первичную обмотку, ток индуцируется в другой обмотке, называемой вторичной. Вторичное напряжение рассчитывается путем умножения первичного напряжения на отношение числа витков во вторичной обмотке к числу витков в первичной обмотке, которое называется отношением витков.
Трансформаторы с воздушным сердечником предназначены для передачи радиочастотных токов — то есть токов, используемых для радиопередачи; они состоят из двух или более катушек, намотанных вокруг твердого изолирующего вещества или на изолирующую форму катушки. Трансформаторы с железным сердечником выполняют аналогичные функции в диапазоне звуковых частот.
Согласующие трансформаторы используются для согласования импеданса источника и нагрузки для наиболее эффективной передачи энергии. Изолирующие трансформаторы обычно используются по соображениям безопасности для изоляции оборудования от источника питания.
