VoIP — коммуникационная технология для передачи голосового телефонного трафика через сеть передачи данных, например Интернет. VoIP использует интернет-протокол (IP) — одну из половин протокола управления передачей/интернет-протокола (TCP/IP), глобальной системы адресации для отправки и получения пакетов данных через Интернет.
VoIP работает путем преобразования звука в цифровой сигнал, который затем передается по сети передачи данных, такой как Интернет. Преобразование осуществляется устройством, например персональным компьютером (ПК) или специальным VoIP-телефоном, имеющим высокоскоростное или широкополосное подключение к Интернету. Цифровой сигнал передается по сети к месту назначения, где второе устройство VoIP преобразует его обратно в звук. Благодаря цифровой природе VoIP качество связи обычно намного выше, чем у обычного телефона. Еще одно преимущество заключается в том, что VoIP часто обходится дешевле, чем обычная телефонная и междугородная связь.
Поначалу с VoIP возникали проблемы, и не последняя из них заключалась в том, как VoIP подключается к системам экстренной помощи 911. В связи с этим Федеральная комиссия по связи США (FCC) потребовала от провайдеров VoIP обеспечить подключение к 911, хотя эти системы иногда работали иначе, чем обычные системы 911. Другая, более постоянная проблема, которая иногда возникает, заключается в том, что системы VoIP часто не работают во время отключения электричества.
Несколько компаний предоставляют услуги VoIP, которые позволяют людям использовать свой ПК или специальный телефон. Крупные организации иногда сами обрабатывают VoIP-трафик.
