Военная технология — совокупность оружия, оборудования, сооружений и транспортных средств, используемых специально для ведения войны. Она включает в себя знания, необходимые для создания такой техники, ее применения в бою, ремонта и пополнения.
Технологии войны можно разделить на пять категорий. Наступательное оружие наносит ущерб противнику, в то время как оборонительное оружие отражает наступательные удары. Транспортные технологии позволяют перемещать солдат и оружие, средства связи координируют передвижение вооруженных сил, а датчики обнаруживают силы и направляют оружие.
С древнейших времен существовала критическая взаимосвязь между военными технологиями, тактикой их применения и психологическими факторами, которые связывают их пользователей в подразделения. Успех в бою — непременное условие военной организации и конечная цель военной технологии — зависит от способности боевой группы координировать действия своих членов тактически эффективным образом. Эта координация зависит от силы тех сил, которые связывают подразделение воедино, побуждая его членов отбросить свои личные интересы — даже саму жизнь — ради благополучия группы. Эти силы, в свою очередь, напрямую зависят как от тактики, так и от технологий.
Влияние технологий может быть как положительным, так и отрицательным. Опыт древнегреческих пехотинцев-гоплитов — один из примеров положительного влияния. Их оружие и доспехи были наиболее эффективны для ведения боя в тесном строю, что в свою очередь привело к маршированию шагом, что еще больше усилило сплоченность и сделало фалангу тактически грозным формированием. Примером негативного влияния технологий может служить рыцарь позднего Средневековья. Для эффективного владения мечом и копьем ему и его вознице требовалось значительное пространство, а закрытый шлем крайне затруднял общение с товарищами. Поэтому неудивительно, что рыцари позднего Средневековья, как правило, сражались поодиночке и часто терпели поражение от сплоченных отрядов менее хорошо оснащенных противников.
В этой статье прослеживается развитие военных технологий по историческим периодам, начиная с доисторического периода и заканчивая XVIII веком. Для обсуждения современных военных технологий см. стрелковое оружие, артиллерию, ракеты и ракетные комплексы, ядерное оружие, химическую войну, биологическую войну, фортификацию, танк, военный корабль, подводную лодку, военный самолет, систему оповещения и военную связь.
Общее описание фактического ведения войны можно найти в статье «Война», а более конкретные обсуждения — в таких статьях, как «Стратегия», «Тактика» и «Логистика». Социальные науки о войне, такие как экономика, право и теория ее происхождения, также рассматриваются в этой статье. Военную историю Первой и Второй мировых войн см. в статьях Первая и Вторая мировые войны.
Ведение войны требует использования технологий, которые также имеют невоенное применение. Описание силовых установок, используемых в военных машинах, кораблях, самолетах и ракетах, см. в разделе «Преобразование энергии»; производство взрывчатых веществ см. в разделе «Взрывчатые вещества». Принципы работы радара и его военное применение рассматриваются в разделе «Радар». Принципы полета самолета см. в разделе «Самолет».
