Водопровод, система труб и арматуры, установленная в здании для распределения и использования питьевой воды и удаления отходов, содержащихся в воде. Обычно ее отличают от систем водоснабжения и канализации, обслуживающих группу зданий или город.
Одной из проблем каждой цивилизации, в которой население было сосредоточено в городах и поселках, было создание адекватных водопроводных систем. В некоторых частях Европы до сих пор можно увидеть сложные акведуки, построенные римлянами для снабжения своих городов питьевой водой. Однако ранние системы утилизации отходов жизнедеятельности человека были менее продуманы. Отходы жизнедеятельности человека часто вывозили из городов на телегах или в ведрах, а также сбрасывали в открытую, наполненную водой систему канав, которые вели от города к озеру или ручью.
Совершенствование водопроводных систем происходило очень медленно. Со времен римлян и до XIX века прогресс практически отсутствовал. Относительно примитивные санитарные сооружения были неадекватны для больших и многолюдных населенных пунктов, возникших во время промышленной революции, и вспышки брюшного тифа и дизентерии часто распространялись через употребление воды, загрязненной человеческими отходами. В конце концов, эти эпидемии удалось остановить благодаря созданию отдельных подземных систем водоснабжения и канализации, что позволило отказаться от открытых сточных канав. Кроме того, сантехнические приборы были разработаны для обработки питьевой воды и отходов жизнедеятельности в зданиях.
Термин «сантехника» охватывает не только душевые кабины, ванны, умывальники и унитазы, но и такие устройства, как стиральные машины, мусороудаляющие установки, водонагреватели, посудомоечные машины и питьевые фонтанчики.
Водопроводные трубы и другие материалы, используемые в водопроводной системе, должны быть прочными, не подверженными коррозии и достаточно долговечными, чтобы срок службы здания, в котором они установлены, был равен или превышал ожидаемый. Туалеты, писсуары и туалеты обычно изготавливаются из прочного фарфора или стекловидного фарфора, хотя иногда их делают из глазурованного чугуна, стали или нержавеющей стали. Обычные водопроводные трубы обычно изготавливаются из стали, меди, латуни, пластика или другого нетоксичного материала; а наиболее распространенными материалами для канализационных труб являются чугун, сталь, медь и асбестоцемент.
Способы распределения воды различны. В больших и малых городах муниципальные или частные водопроводные компании обрабатывают и очищают воду, собранную из колодцев, озер, рек и прудов, и распределяют ее по индивидуальным домам. В сельской местности воду обычно получают непосредственно из колодцев.
В большинстве городов вода подается в распределительную систему с помощью насосов, хотя в редких случаях, когда источник воды расположен в горах или на холмах над городом, для распределения воды по системе достаточно давления, создаваемого силой тяжести. В других случаях вода перекачивается из водосборников и очистных сооружений в надземные резервуары, а затем самотеком подается по всей системе. Однако в большинстве муниципалитетов вода подается в систему непосредственно насосами; также могут быть предусмотрены надземные резервуары, служащие для стабилизации давления и в качестве вспомогательного источника на случай отказа насосов или катастрофы, например пожара, когда может потребоваться больше воды, чем могут обеспечить насосы или источник воды.
Давление, создаваемое в системе водоснабжения, и трение, возникающее при движении воды по трубам, — вот два фактора, ограничивающие как высоту, на которую может быть распределена вода, так и максимальный расход, доступный в любой точке системы.
Система удаления отходов в здании состоит из двух частей: дренажной системы и системы вентиляции. Дренажная часть включает в себя трубы, ведущие от различных сливов для светильников к центральной магистрали, которая подключена к муниципальной или частной канализационной системе. Система вентиляции состоит из труб, ведущих от воздухозаборника (обычно на крыше здания) к различным точкам дренажной системы; она защищает санитарные сифоны от сифонирования или продувания, выравнивая давление внутри и снаружи дренажной системы.
Сифоны для сантехнических приборов обеспечивают герметичность между канализационными трубами и помещениями, в которых установлены сантехнические приборы. Наиболее часто используемый санитарный сифон представляет собой U-образный изгиб или углубление, установленное в канализационной трубе рядом с выходом каждого сантехнического прибора. Часть сточных вод, отводимых приспособлением, задерживается в U-образном отводе, образуя уплотнение, отделяющее приспособление от открытой канализационной трубы.
