Векторная графика, математически обоснованный формат компьютерных изображений.
Векторная графика, состоящая из линий, определенных математическими формулами, впервые была использована в компьютерных дисплеях в 1960-х и 70-х годах. Дисплеи по сути представляли собой модифицированные осциллографы, а векторная графика использовалась потому, что память, которая потребовалась бы для отображения растровой графики, или графики с битовым отображением, была слишком дорогой. Векторная графика также использовалась в ранних аркадных играх, таких как Asteroids. К 1980-м годам растровая графика, в которой для создания изображения используются точки, называемые пикселями, практически вытеснила векторную.
Однако векторная графика вновь обрела популярность. Графические дизайнеры используют векторную графику для создания графики, которую необходимо масштабировать. Природа векторной графики, в которой каждая линия, кривая, форма и цвет определены математически, позволяет создавать изображения, которые можно уменьшить для визитной карточки или увеличить для рекламного щита. Популярность векторной графики привела к тому, что Консорциум Всемирной паутины (W3C) создал графический язык под названием масштабируемая векторная графика (SVG). SVG — это бесплатный язык, который содержит векторные фигуры и текст, а также может содержать встроенную растровую графику. Одним из распространенных применений векторной графики в целом и SVG в частности является использование в географических информационных системах (ГИС). SVG используется в ГИС-приложениях для создания масштабируемых и интерактивных карт.
