Ускоритель частиц — любое устройство, создающее пучок быстро движущихся, электрически заряженных атомных или субатомных частиц. Физики используют ускорители для фундаментальных исследований структуры ядер, природы ядерных сил и свойств ядер, не встречающихся в природе, например трансурановых элементов и других нестабильных элементов. Ускорители также используются для производства радиоизотопов, промышленной радиографии, лучевой терапии, стерилизации биологических материалов и некоторых видов радиоуглеродного датирования. Самые крупные ускорители используются в исследованиях фундаментальных взаимодействий элементарных субатомных частиц.
В этой статье рассматривается история развития ускорителей, описываются различные типы и их отличительные особенности. Конкретную информацию о частицах, ускоряемых этими устройствами, см. в разделах «Атом» и «Субатомная частица».
