Невидимые коротковолновые ультрафиолетовые излучения можно регистрировать напрямую или использовать в флуоресцентной фотографии. Для прямой записи ультрафиолетового излучения фотографически полезный диапазон длин волн лежит между 400 нанометрами (видимый фиолетовый цвет) и примерно 200 нанометрами и требует специальных оптических систем, прозрачных для ультрафиолетовых лучей (кварц, кварц, фтористые элементы или их комбинации). Источники света с высоким содержанием ультрафиолета, такие как ртутные лампы, с пропускающим ультрафиолет, но визуально непрозрачным фильтром перед объективом камеры, гарантируют, что на снимке будут зафиксированы только отражающие ультрафиолет характеристики объекта.
Флуоресцентная фотография фиксирует свечение или видимый свет, испускаемый некоторыми веществами при облучении их ультрафиолетовыми лучами. Объект освещают, отсеивая видимый свет с помощью фильтра, пропускающего только ультрафиолетовое излучение, а другой фильтр, поглощающий ультрафиолетовые лучи, помещают над объективом камеры, позволяя зафиксировать на пленке только видимый свет (флуоресценцию). Используются обычные объективы и панхроматические или цветные материалы.
Ультрафиолетовая фотография позволяет выявить или разделить пигменты и ткани, а также обнаружить подделку документов. Флуоресцентная фотография позволяет выявлять красители, пятна, специфические химические вещества и флуоресцентные компоненты в образцах, полученных с помощью микроскопа. Ультрафиолетовая микроскопия обеспечивает повышенную разрешающую способность за счет использования излучения с меньшей длиной волны. Ультрафиолетовая аэро- и спутниковая съемка позволяет выявить отражающие ультрафиолетовые лучи особенности местности.
