Трубопровод, линия труб, оснащенная насосами, клапанами и другими устройствами управления для перемещения жидкостей, газов и суспензий (мелких частиц, взвешенных в жидкости). Размеры трубопроводов варьируются от трубопроводов диаметром 2 дюйма (5 см), используемых в системах сбора нефти со скважин, до трубопроводов диаметром 30 футов (9 м) в сетях водоснабжения и канализации с большим объемом воды. Трубопроводы обычно состоят из секций труб, изготовленных из металла (например, стали, чугуна и алюминия), хотя некоторые из них строятся из бетона, глины и иногда из пластмассы. Секции свариваются между собой и, в большинстве случаев, прокладываются под землей.
В большинстве стран существует разветвленная сеть трубопроводов. Поскольку они обычно не видны, их вклад в грузоперевозки и важность для экономики часто не осознаются широкой общественностью. Тем не менее, практически вся вода, транспортируемая от очистных сооружений до индивидуальных домохозяйств, весь природный газ от устьев скважин до индивидуальных потребителей и практически вся транспортировка нефти на большие расстояния по суше осуществляется по трубопроводам.
Трубопроводы стали предпочтительным видом транспортировки жидкостей и газа по сравнению с конкурирующими видами транспорта, такими как грузовой и железнодорожный, по нескольким причинам: они наносят меньший ущерб окружающей среде, менее подвержены хищениям, а также более экономичны, безопасны, удобны и надежны, чем другие виды транспорта. Хотя транспортировка твердых грузов по трубопроводам сложнее и дороже, чем транспортировка жидкостей и газа по трубопроводам, во многих ситуациях трубопроводы были выбраны для транспортировки твердых грузов, таких как уголь и другие минералы, на большие расстояния или для транспортировки зерна, камней, цемента, бетона, твердых отходов, целлюлозы, деталей машин, книг и сотен других продуктов на короткие расстояния. Список твердых грузов, транспортируемых по трубопроводам, постоянно расширяется.
