Строительство гаваней и судостроение — древние искусства. Сегодня для многих развивающихся стран создание крупной и эффективной гавани — первоочередная задача, которая должна служить входом для промышленных предприятий и необходимого сырья и выходом для готовой продукции. В развитых странах расширение мировой торговли, использование более крупных судов и увеличение общего тоннажа требуют более быстрой и эффективной обработки грузов. Глубокие причалы и оборудование для перевалки (например, руды), а также улучшение навигации являются обязанностью инженеров-строителей.
Развитие водоснабжения было характерно для самых ранних цивилизаций, и спрос на воду продолжает расти и сегодня. В развитых странах она используется для промышленного и бытового потребления, но во многих частях мира — например, в бассейне реки Инд — строятся огромные системы, в основном для орошения, чтобы удовлетворить спрос на продовольствие, и часто в сочетании с гидроэлектростанциями для содействия промышленному развитию.
Сегодня плотины являются одними из самых крупных строительных сооружений, и разработка их дизайна поощряется такими организациями, как Международная комиссия по большим плотинам. Проектирование крупных водосливных плотин в местах с близко расположенными населенными пунктами требует высочайшего уровня техники безопасности с упором на механику грунта и анализ напряжений. Большинство правительств осуществляют законодательный контроль над инженерами, имеющими право проектировать и инспектировать плотины.
