Термисторы, или термочувствительные резисторы, — это электрические резисторы, чьи резистивные свойства меняются в зависимости от температуры. Они изготавливаются из материалов, имеющих высокие температурные коэффициенты сопротивления (TCR), величина, характеризующая изменение сопротивления с температурой. Керамика с отрицательным TCR, или NTCR, — это материалы, электрическое сопротивление которых уменьшается при повышении температуры. Такая керамика обычно представляет собой шпинель на основе оксидов железа, кобальта и марганца, которая демонстрирует малополярную проводимость. При обычных температурах существует энергетический барьер для перемещения электронов от участка к участку. Однако с ростом температуры способность электронов преодолевать этот барьер увеличивается, поэтому удельное сопротивление падает — отсюда и поведение NTCR. В этих материалах возможны обширные твердые растворы (то есть большое количество посторонних ионов может замещать ионы хозяина в кристаллической структуре), поэтому сопротивление и температурные коэффициенты могут быть настроены в широких диапазонах.
Термисторы NTCR используются в качестве датчиков температуры и резисторов температурной компенсации. Катушка фокусировки луча в катодно-лучевых трубках для телевизоров и компьютеров использует термисторы NTCR для компенсации удельного сопротивления материала катушки. Термисторы также используются в качестве датчиков уровня топлива в газовых баллонах. Когда термистор, находящийся под постоянным напряжением, погружен в топливо, он теряет больше тепла, чем когда он окружен только парами. Разница в теплопотерях приводит к изменению сопротивления, что, в свою очередь, изменяет протекание тока через датчик уровня топлива.
