Телевидение (ТВ) — вид средств массовой информации, основанный на электронной передаче движущихся изображений и звука от источника к приемнику. Расширяя возможности органов зрения и слуха за пределы физического расстояния, телевидение оказало значительное влияние на общество. Задуманное в начале XX века как возможное средство образования и межличностного общения, к середине века оно превратилось в активное средство вещания, использующее модель радиовещания для передачи новостей и развлечений людям по всему миру. В настоящее время телевидение передается различными способами: «по воздуху» с помощью наземных радиоволн (традиционное эфирное телевидение); по коаксиальным кабелям (кабельное телевидение); отражаясь от спутников, находящихся на геостационарной орбите Земли (спутниковое телевидение прямого вещания, или DBS); потоковым способом через Интернет; и записываясь оптическим способом на цифровые видеодиски (DVD) и диски Blu-ray.
Технические стандарты современного телевидения, как монохромного (черно-белого), так и цветного, впервые были установлены в середине XX века. С тех пор они постоянно совершенствовались, и в начале XXI века телевизионные технологии претерпели значительные изменения. Большое внимание было уделено увеличению разрешения изображения (телевидение высокой четкости [HDTV]) и изменению размеров телевизионного приемника для показа широкоэкранных изображений. Кроме того, была введена передача телевизионных сигналов в цифровом кодировании для предоставления интерактивных услуг и трансляции нескольких программ в пространстве канала, ранее занятом одной программой.
Несмотря на непрерывную техническую эволюцию, современное телевидение лучше всего понять, сначала изучив историю и принципы монохромного телевидения, а затем распространив эти знания на цветное. Поэтому акцент в этой статье сделан на первых принципах и основных разработках — базовых знаниях, которые необходимы для понимания и оценки будущих технологических разработок и усовершенствований. Поскольку американские телепрограммы, как и американская популярная культура в целом в XX и начале XXI века, вышли далеко за пределы Соединенных Штатов и оказали огромное влияние на мировую популярную культуру, см. также статью «Телевидение в США», посвященную истории и развитию телепрограмм.
