Как бы ни относиться к современным технологиям, нет никаких сомнений в том, что они ставят современное общество перед рядом насущных проблем, которые принимают форму традиционного выбора зла, так что уместно рассматривать их как «технологическую дилемму». Это дилемма между, с одной стороны, чрезмерной зависимостью жизни в развитых индустриальных странах от технологий и, с другой стороны, угрозой того, что технологии разрушат качество жизни в современном обществе и даже поставят под угрозу само общество. Таким образом, технология ставит западную цивилизацию перед необходимостью принять решение, а точнее, ряд решений, о том, как использовать огромную силу, доступную обществу, конструктивно, а не деструктивно. Необходимость контролировать развитие технологий и тем самым разрешать дилемму, регулируя их применение для достижения созидательных социальных целей, делает все более необходимым определение этих целей, пока проблемы, возникающие в результате быстрого технологического роста, еще могут быть решены.
Эти проблемы и связанные с ними социальные задачи могут быть рассмотрены под тремя широкими заголовками. Во-первых, это проблема контроля над применением ядерных технологий. Вторая — проблема народонаселения, которая имеет двоякий характер: необходимо найти способы контролировать резкий рост численности человечества и в то же время обеспечить пищей и заботой уже живущих на Земле людей. В-третьих, существует экологическая проблема, когда продукты и отходы технических процессов загрязняют окружающую среду и нарушают баланс естественных сил регенерации. Когда эти основные проблемы будут рассмотрены, можно будет, наконец, рассмотреть влияние техники на жизнь в городе и деревне и определить, к каким суждениям о технике и обществе приводит изучение истории техники.
