В конце XIX — начале XX веков произошел ряд социальных, культурных и технических изменений, имеющих важное значение для открытия, разработки и производства лекарств. Одно из самых важных изменений произошло, когда университеты начали поощрять свои факультеты к более целостному пониманию существующей информации. Одни химики разрабатывали новые и усовершенствованные способы выделения химических веществ из минералов, растений и животных, другие — способы синтеза новых соединений. Биологи проводили исследования, чтобы лучше понять процессы, лежащие в основе жизни микробов, растений и животных. Развитие науки происходило очень быстрыми темпами, и способ обучения фармацевтов и врачей изменился. До этой трансформации основным способом обучения врачей и фармацевтов было ученичество. Несмотря на то, что обучение в рамках стажировки оставалось важным элементом образовательного процесса (в виде практики, стажировки и ординатуры), в аптечных и медицинских школах стали создаваться научные кафедры и наниматься преподаватели, которые должны были обучать студентов новым знаниям в области базовой биологии и химии. Предполагалось, что новые преподаватели будут проводить собственные исследования или заниматься научной деятельностью. С быстрым развитием химического разделения и синтеза у отдельных фармацевтов не хватало навыков и ресурсов для изготовления новых химически чистых лекарств. Вместо этого стали появляться крупные химические и фармацевтические компании, которые
В XX веке преимущества медицинских, химических и биологических исследований стали осознаваться широкой общественностью и политиками, что побудило правительства разработать механизмы поддержки университетских исследований. В США, например, Национальные институты здоровья, Национальный научный фонд, Министерство сельского хозяйства и многие другие агентства проводили собственные исследования или поддерживали исследования и открытия в университетах, которые затем могли быть использованы для разработки фармацевтических препаратов. Для поддержки исследований были созданы и некоммерческие организации, в том числе Австралийский фонд сердца, Американская ассоциация сердца, Фонд сердца и инсульта Канады и H.E.A.R.T UK. Симбиотические отношения между крупными государственными учреждениями, проводящими фундаментальные исследования, и частными компаниями, использующими новые знания для разработки и производства новых фармацевтических препаратов, внесли огромный вклад в развитие медицины.
