Стекло — неорганический твердый материал, обычно прозрачный или полупрозрачный, а также твердый, хрупкий и не поддающийся воздействию природных стихий. Из стекла с древних времен изготавливали практичные и декоративные предметы, и оно до сих пор находит широкое применение в таких разных областях, как строительство зданий, бытовая техника и телекоммуникации. Оно изготавливается путем охлаждения расплавленных компонентов, таких как кварцевый песок, с достаточной скоростью, чтобы предотвратить образование видимых кристаллов.
Далее следует краткое описание стекла. Стекло подробно рассматривается в ряде статей. Витражи и эстетические аспекты дизайна стекла описаны в статьях «Витражи и изделия из стекла». Состав, свойства и промышленное производство стекла рассматриваются в статье «Промышленное стекло». Физические и атомные характеристики стекла рассматриваются в статье «Аморфное твердое вещество».
Разновидности стекла сильно различаются по химическому составу и физическим свойствам. Однако у большинства сортов есть общие качества. При охлаждении из состояния текучести они проходят через стадию вязкости; при сплавлении стеклянных смесей с некоторыми оксидами металлов они приобретают цветовые эффекты; в холодном состоянии они являются плохими проводниками электричества и тепла; большинство видов легко разрушаются от удара или толчка и имеют конхоидальный излом; они слабо поддаются воздействию обычных растворителей, но легко подвергаются воздействию плавиковой кислоты.