Шланг, гибкий трубопровод, предназначенный для транспортировки жидкостей или газов. Ранние шланги изготавливались из кожи, которая никогда не была полностью удовлетворительной и была вытеснена в XIX веке натуральным каучуком. Каучук, нанизанный на шест или оправку, создавал гибкий и водонепроницаемый шланг; добавление холста усиливало ткань, а спирально намотанная проволока придавала ей жесткость. Внедрение процесса экструзии каучука сделало возможным изготовление шлангов любой длины и значительно повысило их полезность. Для вулканизации многослойного шланга на него накладывается свинцовая оболочка; после вулканизации в автоклаве (котле под давлением) оболочка снимается.
Вторая мировая война стимулировала разработку многочисленных синтетических каучуков с повышенной химической стойкостью. Разработка полиэтилена открыла новую область. Поливинилхлорид, или ПВХ, стал еще одним универсальным материалом для производителей шлангов. Открытие политетрафторэтилена, или ПТФЭ, позволило получить пластик, обладающий исключительной устойчивостью к большинству химических веществ. Также были разработаны методы производства гибких металлических шлангов и комбинаций металлических и синтетических волокон, например, шланга из дакрона и нержавеющей стали, способного транспортировать жидкий кислород, жидкий азот и другие сверхнизкотемпературные жидкости.
