Робот, любая автоматически управляемая машина, которая заменяет человеческие усилия, хотя может не походить на человека по внешнему виду или выполнять функции подобно человеку. Робототехника — инженерная дисциплина, занимающаяся проектированием, строительством и эксплуатацией роботов.
Концепция искусственных людей возникла еще до начала истории человечества (см. автомат), но современный термин «робот» происходит от чешского слова robota («принудительный труд» или «крепостной»), использованного в пьесе Карела Чапека «R.U.R.» (1920). Роботы в пьесе — это изготовленные люди, которых бессердечно эксплуатировали владельцы фабрик, пока они не взбунтовались и в конце концов не уничтожили человечество. Были ли они биологическими, как монстр из романа Мэри Шелли «Франкенштейн» (1818), или механическими, не уточнялось, но механическая альтернатива вдохновила несколько поколений изобретателей на создание электрических гуманоидов.
Слово «робототехника» впервые появилось в научно-фантастическом рассказе Айзека Азимова Runaround (1942). Вместе с последующими рассказами Азимова о роботах этот рассказ установил новый стандарт правдоподобия в отношении вероятных трудностей разработки разумных роботов, а также технических и социальных проблем, которые могут возникнуть в результате. В Runaround также содержатся знаменитые «Три закона робототехники» Азимова:
В 1970 году японский робототехник Масахиро Мори предположил, что по мере увеличения сходства с человеком в дизайне объекта, растет и его симпатия к нему, что приводит к явлению, называемому «долиной сверхъестественного». Согласно этой теории, когда искусственное сходство приближается к полной точности, сродство резко падает и сменяется ощущением жути или неестественности. Затем сродство снова возрастает, когда достигается истинное человеческое сходство — сходство с живым человеком. Это внезапное уменьшение и увеличение, вызванное ощущением необычности, создает «долину» в уровне сродства.
В этой статье рассказывается о развитии роботов и робототехники. Более подробную информацию о промышленных применениях можно найти в статье «Автоматизация».
(Читайте эссе Тоби Уолша из Britannica о роботах-убийцах).
