Разделение времени, в обработке данных, метод работы, при котором несколько пользователей с различными программами практически одновременно взаимодействуют с центральным процессором крупномасштабного цифрового компьютера. Поскольку центральный процессор работает значительно быстрее, чем большинство периферийных устройств (например, видеодисплейные терминалы и принтеры), у него достаточно времени для решения нескольких дискретных задач в процессе ввода/вывода. Несмотря на то что центральный процессор решает проблему каждого пользователя последовательно, с точки зрения удаленных терминалов доступ к системе разделения времени кажется мгновенным, поскольку решения доступны им в тот момент, когда проблема полностью введена.
Разделение времени было разработано в конце 1950-х — начале 60-х годов для более эффективного использования дорогостоящего процессорного времени. Обычно используются такие методы разделения времени, как многопроцессорная обработка, параллельная работа и мультипрограммирование. Кроме того, многие компьютерные сети, организованные с целью обмена данными и ресурсами, основаны на системах разделения времени.
