Ракета «Трайдент» — американская баллистическая ракета подводного базирования (БРПЛ), пришедшая на смену ракетам «Посейдон» и «Поларис» в 1980-90-х годах. Она является единственным ядерным оружием стратегической дальности Соединенного Королевства и представляет собой морское звено ядерных сил США.
Trident разрабатывался с конца 1960-х годов и состоял из двух моделей. Первая версия, Trident I, или C-4, имела длину 34 фута (10,4 м) и диаметр 6 футов (1,8 м). Она могла доставить восемь независимо нацеливаемых 100-килотонных ядерных боеголовок на дальность 4 000 морских миль (7 400 км). Trident II, или D-5, имеет длину около 46 футов (14 метров) и несет несколько боеголовок независимого наведения. Ее максимальная дальность составляет около 6 500 морских миль (12 000 км).
Боеголовки «Трайдент» запускаются тремя твердотопливными разгонными ступенями и разгоняются до цели с помощью жидкотопливной «шины» в передней части ракеты. Благодаря инерциальному наведению, уточненному с помощью звездной или спутниковой навигации, «Трайденты» обладают большей точностью, чем большинство баллистических ракет наземного базирования. Во время их развертывания во время холодной войны их точность позволяла им угрожать укрепленным ракетным шахтам и командным бункерам в Советском Союзе, а увеличенный радиус действия позволял подводным лодкам патрулировать практически в любой точке Атлантического и Тихого океанов, что крайне затрудняло их обнаружение.
Начиная с 1979 года, ракеты Trident I устанавливались на борту старых американских подводных лодок класса Poseidon и более новых кораблей класса Ohio. Начиная с 1990 года, подводные лодки класса «Огайо» стали строиться с более крупными ракетными трубами, предназначенными для размещения более новых ракет «Трайдент II». В период с 1994 по 1999 год Великобритания заказала своим подводным лодкам Vanguard ракеты Trident II, оснащенные боеголовками британской разработки. Сообщается, что британские «Трайдент II» несут в среднем по три 100-килотонные боеголовки, а американские ракеты — четыре, шесть, восемь или даже больше 475-килотонных боеголовок. Количество боеголовок зависит от бюджетных ограничений и (в случае Соединенных Штатов) от договоров с Россией о контроле над вооружениями.
