пеленгатор, радиоприемник и антенная система для определения направления на источник радиосигнала. Радиопеленгатор (РП) может использоваться на самолете или корабле в качестве навигационного прибора. Это достигается путем измерения направления (пеленга) по крайней мере двух передатчиков, местоположение которых уже известно. Когда измеренные направления от каждого передатчика наносятся на карту, пересечение двух линий дает местоположение самолета или корабля, на котором находится DF. Эта техника, использующая направления на два или более передатчиков с известным местоположением, называется триангуляцией.
Из-за своего раннего применения в навигации РП иногда называли радиокомпасом. Его использование в качестве навигационного средства было почти полностью вытеснено более современными навигационными системами, из которых Глобальная система позиционирования (GPS), основанная на спутниковой связи, является, вероятно, самой популярной благодаря своей точности, низкой стоимости и простоте использования.
DF также нашел широкое применение в военных операциях в качестве средства обнаружения вражеских передатчиков. Ее использование союзниками (Великобританией и США) было очень важно во время Второй мировой войны для борьбы с серьезной угрозой со стороны немецких подводных лодок в Северной Атлантике. В первые годы войны эти субмарины несли большие потери в судоходстве союзников. Когда немецкая подводная лодка обнаруживала конвой союзников, она сообщала по радио местоположение конвоя в свой штаб, чтобы другие подводные лодки могли быть посланы для участия в атаке. С конца 1941 года РП стали устанавливать на кораблях сопровождения конвоев, а также на береговых станциях. Поскольку связь с подводными лодками осуществлялась на высокой частоте (HF), или коротких волнах (от 3 до 30 мегагерц), эти устройства получили название HF/DF, или Huff Duff. Использование HF/DF, наряду с микроволновым радаром и Ultra (проект по расшифровке зашифрованных немецких военных сообщений), является большой заслугой в окончательном разгроме очень серьезной угрозы со стороны немецких подводных лодок.
ВЧ-связь может распространяться на большие расстояния благодаря преломлению (изгибу) электромагнитных волн ионосферой. Крупные наземные станции ВЧ/ДФ используют это свойство для определения местоположения передатчиков (и кораблей или самолетов, которые их несут) на расстоянии до 5 000 км (3 000 миль). Цель — сбор стратегической разведки и определение местоположения передатчиков. Антенна стратегической разведки HF/DF обычно представляет собой большую решетку вертикально ориентированных диполей или аналогичных излучателей, расположенных по кругу диаметром до 250 метров (820 футов). Иногда используются две или более концентрические круговые решетки, чтобы увеличить полосу частот, в которой может работать система (каждое кольцо антенной решетки охватывает свой частотный диапазон).
