Колея, в железнодорожном транспорте — ширина между внутренними гранями рельсов. Поскольку стоимость строительства и эксплуатации железнодорожной линии больше или меньше в зависимости от ширины колеи, вокруг решений по этому вопросу было много споров, и во всем мире появилось множество колеи. Узкая колея, помимо ценовых преимуществ, имеет возможность более резкого изменения кривизны; к ее недостаткам относятся снижение боковой устойчивости и, как следствие, потеря эксплуатационной скорости.
Примерно три пятых железнодорожных путей в мире имеют так называемую стандартную ширину колеи 4 фута 8,5 дюйма (1,4 м), которая возникла на первой линии Ливерпуля и Манчестера, построенной Джорджем Стефенсоном в 1829 году. Она была распространена в Европе и Соединенных Штатах благодаря экспорту британских локомотивов, построенных в соответствии с ней. Среди заметных отклонений — российская колея 5 футов (1,5 м), испанская — 5 футов 6 дюймов (1,7 м) и японская — 3 фута 6 дюймов (1,1 м). Несколько стран эксплуатируют железные дороги на двух разных ширинах колеи, Пакистан — на трех, а Австралия и Индия — на четырех.
