Пружина, в технике, упругий компонент машины, способный прогибаться под нагрузкой определенным образом и восстанавливать свою первоначальную форму при разгрузке. Сочетание силы и смещения в прогнутой пружине представляет собой энергию, которая может накапливаться при задержании движущихся грузов или при заводке пружины для использования в качестве источника энергии. Хотя большинство пружин являются механическими, существуют также гидравлические и воздушные пружины.
Спиральная пружина, в которой проволока намотана на виток, напоминающий винт, является, вероятно, наиболее часто используемой механической пружиной. Она может быть предназначена для перемещения, вытягивания или толкания груза. Витые спиральные пружины (торсионные) используются в стартерах двигателей и шарнирах. Спиральные пружины растяжения и сжатия имеют множество применений, в частности, в автомобильных подвесках, механизмах отдачи оружия и закрытия клапанов в двигателях.
Листовая рессора используется в основном для подвески автомобилей и в одном виде состоит из стопки слегка изогнутых узких пластин одинаковой ширины и разной длины, скрепленных вместе, с более короткими пластинами в центре, чтобы сформировать полуэллиптическую форму. Концы самой длинной пластины крепятся к автомобилю с помощью штифтовых соединений, а ось автомобиля прижимается к центру, в этом месте стопка имеет наибольшую толщину.
Спиральная пружина изготавливается из плоской ленты или проволоки, намотанной по типу канавки на фонографической пластинке. В качестве основной или волосяной пружины она служит компактным источником энергии в часах и механизмах; она также используется в пишущих машинках и парковочных счетчиках.
Пружина с торсионной балкой, показанная на рисунке, используется в системах подвески некоторых автомобилей. Круглый торсионный стержень закреплен в пластине B и поддерживается, но свободно вращается в пластине A. Нагрузка, приложенная в точке C на рычаге, скручивает стержень, и жесткость подвески, которая зависит от длины и диаметра стержня и длины рычага, может быть легко изменена путем изменения L.
Пневматическая пружина — это столб воздуха, заключенный в резиново-тканевый контейнер в форме сильфона. Действие пружины возникает в результате сжатия и расширения воздуха. При использовании на дорожных транспортных средствах пневматические рессоры могут поддерживать постоянную высоту автомобиля независимо от нагрузки.
Гидравлические пружины представляют собой сравнительно небольшие толстостенные цилиндры, в которых пружинный эффект создается за счет приложения нагрузки к жидкости в цилиндре через небольшой поршень, входящий в центр одного из концов цилиндра. Движение поршня, или прогиб, происходит за счет сжатия жидкости и деформации (выпуклости) стенок цилиндра. Эти пружины особенно полезны в приложениях, требующих высокой грузоподъемности и жесткости.
