Испытания, измеряющие скорость набора прочности цемента, обычно проводятся на растворе, состоящем из одной части цемента и трех частей песка по весу, смешанных с определенным количеством воды. Раньше использовались испытания на растяжение брикетов, имеющих форму восьмерки, утолщенной в центре, но они были заменены или дополнены испытаниями на сжатие кубических образцов или поперечными испытаниями призм. Спецификация Американского общества по испытаниям и материалам (ASTM) требует проведения испытаний на растяжение цементно-песчаного раствора в соотношении 1:3 и испытаний на сжатие раствора в соотношении 1:2,75. Британский институт стандартов (BSI) предлагает в качестве альтернативы испытание на сжатие раствора 1:3 или образца бетона. Международный метод, выпущенный Международной организацией по стандартизации (ISO), требует проведения поперечного испытания призмы из цементно-песчаного раствора 1:3 с последующим испытанием на сжатие двух половинок призмы, оставшихся после ее разрушения при изгибе. Многие европейские страны приняли этот метод. Во всех этих испытаниях указывается градация песка по размеру и, как правило, его источник.
При испытании большинства цементов указывается минимальная прочность в течение 3 и 7 дней, а иногда и 28 дней, но для быстротвердеющего портландцемента иногда требуется испытание в течение 1 дня. Для высокоглиноземистого цемента испытания проводятся через 1 и 3 дня.
Требования к прочности, установленные в разных странах, не поддаются прямому сравнению из-за различий в методах испытаний. В реальном строительстве для проверки прочности бетона проводятся испытания на сжатие цилиндров или кубов, изготовленных из уложенного бетона.
