Призма, в оптике — кусок стекла или другого прозрачного материала, вырезанный с точными углами и плоскими гранями, полезный для анализа и отражения света. Обычная треугольная призма может разделить белый свет на составляющие его цвета, называемые спектром. Каждый цвет, или длина волны, составляющая белого света, изгибается, или преломляется, на разную величину; более короткие волны (те, что к фиолетовому концу спектра) изгибаются больше всего, а более длинные (те, что к красному концу спектра) — меньше всего. Призмы такого рода используются в некоторых спектроскопах — приборах для анализа света и определения идентичности и структуры материалов, которые излучают или поглощают свет.
Призмы могут изменять направление света за счет внутреннего отражения, и для этой цели они используются в биноклях.
Призмы изготавливаются в различных формах, в зависимости от сферы применения. Призма Порро, например, состоит из двух призм, расположенных так, чтобы инвертировать и реверсировать изображение, и используется во многих оптических приборах, таких как перископы, бинокли и монокуляры. Призма Николя состоит из двух специально вырезанных кальцитовых призм, соединенных между собой клеем, известным как канадский бальзам. Эта призма пропускает волны, колеблющиеся только в одном направлении, и таким образом создает плоскополяризованный луч из обычного света.
