Ноутбук — портативный персональный компьютер, оснащенный экраном, сенсорной панелью и алфавитно-цифровой клавиатурой.
Ноутбуки обычно имеют конструкцию «грейфер», в которой экран расположен на внутренней стороне верхней крышки, а клавиатура — на внутренней стороне нижней крышки. Экраны ноутбуков защищены, когда пользователи закрывают крышки. Аккумуляторы питают машины во время мобильного использования и подзаряжаются от зарядных устройств переменного тока (AC). Как и настольные компьютеры, современные ноутбуки оснащены такими компонентами ввода/вывода (I/O), как клавиатура, точечные устройства (например, сенсорные панели) и динамики. Объем хранения данных, объем памяти и скорость процессора зависят от модели и конфигурации пользователя.
Ноутбуки имеют множество преимуществ перед настольными компьютерами. Портативность ноутбуков и наличие аккумулятора позволяют работать практически в любом месте, тем более что почти все ноутбуки оснащены Wi-Fi, Bluetooth и возможностью подключения к сотовым сетям. Кроме того, ноутбуки гораздо более энергоэффективны, чем настольные компьютеры. Однако ноутбуки все еще не могут достичь уровня производительности настольных компьютеров, что делает последние более предпочтительными для ресурсоемких видов деятельности — например, для игры в самые современные компьютерные игры. Кроме того, настольные компьютеры позволяют пользователям менять процессор, оперативную память и жесткий диск, когда они нуждаются в замене. В отличие от настольных компьютеров, ноутбуки редко поддаются модернизации.
Американский компьютерщик Алан Кей считается автором первого прототипа ноутбука. В 1968 году Кей разработал портативный компьютер под названием Dynabook, который он представлял себе как удобное для детей устройство весом не более двух килограммов. Десять прототипов Dynabook, переименованного в Xerox Notetaker, были созданы в Xerox PARC в Пало-Альто, Калифорния, в 1978 году, но продукт так и не поступил в производство. Тем не менее, видение Кея оказало большое влияние на последующие разработки.
Первый настоящий ноутбук, появившийся на рынке, Osborne 1, поступил на полки магазинов в апреле 1981 года. Созданный Адамом Осборном, компьютер оснащался 12,7-сантиметровым (5-дюймовым) экраном и весил 11,1 килограмма (24,5 фунта). Однако для питания компьютера по-прежнему требовалась розетка переменного тока. HX-20 от Epson и Grid Compass от Grid Systems Corporation дебютировали в начале 1980-х годов. Grid Compass, разработанный британским промышленным дизайнером Биллом Моггриджем, был настолько дорог, что его могли позволить себе только американские военные и NASA. Тем не менее, компьютер произвел революцию в отрасли благодаря своему дизайну: Compass представлял собой «компьютер в портфеле», клавиатура и дисплей которого были встроены в откидную крышку. Такая конфигурация в стиле «раковина моллюска» вскоре стала отраслевым стандартом среди ноутбуков.
В 1980-х годах на рынок вышли и другие крупные технологические компании, каждая из которых выпустила новый эксперимент. В 1983 году компания Radio Shack привезла в США японский TRS-80 Model 100 — один из первых компьютеров с жидкокристаллическим дисплеем (LCD). В 1984 году компания Commodore выпустила 9,1-килограммовый (20 фунтов) Commodore SX-64, первый портативный компьютер с цветным дисплеем. В том же году дебютировал Gavilan SC, который стал первым компьютером, продававшимся как «ноутбук». В 1986 году IBM выпустила PC Convertible, первый ноутбук весом менее 6,8 килограмма (15 фунтов). Среди других исторических релизов — Compaq SLT/286 1988 года, первый ноутбук с питанием от батареи, графикой VGA и внутренним жестким диском, и NEC Ultra-Lite 1989 года, первый ноутбук в стиле блокнота (легкий).
Apple включилась в игру сравнительно поздно, выпустив Mac Portable в 1989 году. Этот компьютер продавался плохо, но вторая попытка компании в 1991 году, PowerBook, была не просто финансовым успехом — она стала еще одной вехой в дизайне ноутбуков. Его первоначальные характеристики включали трекбол для навигации и подставку для ладоней. Через несколько лет в дополнительных моделях PowerBook появились сенсорная панель, 256-цветный дисплей и встроенный сетевой порт Ethernet.
Новые технологические достижения в 1990-х годах продолжали увеличивать полезность и популярность ноутбуков. В число усовершенствований вошли более легкие и эффективные батареи, процессор Intel 386, специально созданный для работы с ноутбуками, технология активных матричных дисплеев, заменившая уступающие по качеству катодно-лучевые и жидкокристаллические дисплеи, более тонкие и емкие жесткие диски, а также внутренние модемы и порты. В результате продажи резко возросли. В 1995 году мировые продажи ноутбуков впервые достигли 10 миллионов. В 2000 году продажи достигли 28,5 миллионов. К началу 2000-х годов продажи ноутбуков приносили больше прибыли, чем настольных компьютеров.
В 21 веке производители ноутбуков представили не только новые модели, но и новые типы ноутбуков. Одним из экспериментальных новых видов стал нетбук — маленький и недорогой ноутбук, предназначенный для работы только с веб-приложениями. Первые нетбуки были созданы для развивающихся стран в рамках программы One Laptop Per Child. Однако первым нетбуком, широко представленным на рынке для широкой публики, стал выпущенный в 2007 году Asus Eee PC 700. Возможно, у нетбука и было будущее, но последующее развитие смартфонов и планшетов сделало его устаревшим к середине 2010-х годов. Нетбуки превратились в такие компьютеры, как Chromebook, впервые представленный в 2011 году и работающий под управлением операционной системы Google ChromeOS.
Более долговечной разновидностью ноутбука является «ультраноутбук» или «ультрабук» — сверхтонкий, легкий ноутбук, который по времени автономной работы, производительности и возможностям выгодно отличается от более старых ноутбуков. Первым примером стал MacBook Air от Apple, который при выпуске в 2008 году был назван «самым тонким ноутбуком в мире» с толщиной всего 1,9 сантиметра (0,75 дюйма). Отчасти тонкость MacBook Air объясняется тем, что в нем установлен компактный твердотельный диск (SSD) вместо традиционного жесткого диска (HDD). Помимо уменьшения размеров ноутбука, SSD имел и другие преимущества: он был быстрее HDD, более энергоэффективен, а поскольку в нем отсутствовали движущиеся части, он был гораздо долговечнее. В итоге почти все ноутбуки перешли на SSD.
Ноутбуки остаются самыми популярными компьютерами на рынке. В 2018 году ноутбуки обогнали по продажам как настольные компьютеры, так и планшеты.
