Дирижабли
В начале Первой мировой войны германские вооруженные силы располагали 10 цеппелинами и тремя меньшими дирижаблями, но этот впечатляющий наступательный потенциал был в значительной степени сведен на нет взрывоопасной природой водородного газа, который придавал цеппелинам подъемную силу. Потеряв три цеппелина в дневных рейдах над хорошо обороняемыми районами в первый месяц войны, армия отказалась от дирижаблей, но военно-морские силы, чей боевой флот был блокирован в порту Королевским флотом, начали ночное бомбовое наступление — первую в истории кампанию воздушных стратегических бомбардировок.
Самым лучшим из цеппелинов был LZ-70; его длина составляла 220 метров (720 футов), он мог летать на высоте 4 900 метров (16 000 футов) и имел дальность полета 12 000 км (7 500 миль). Однако LZ-70 был сбит в конце войны, и большие жесткие (с металлическим каркасом) дирижабли больше никогда не использовались в качестве боевых самолетов. Небольшие нежесткие дирижабли использовались британцами на протяжении всей Первой мировой войны для противолодочного патрулирования, сопровождения конвоев и разведки побережья, добившись выдающихся результатов в защите прибрежных конвоев от немецких подводных лодок. Во время Второй мировой войны они были возрождены ВМС США для тех же целей.
В Первую мировую войну воздушные шары без двигателя также широко использовались для наблюдения и артиллерийской разведки, но ко Второй мировой войне они стали настолько уязвимы, что использовались только в качестве беспилотных зенитных барражирующих аэростатов. Прикрепленные к земле или кораблям тросами, они заставляли атакующие вражеские самолеты лететь высоко, чтобы избежать тросов; они также сбили множество немецких беспилотных «жужжащих бомб» V-1 над Англией в 1944-45 годах.
