Огнемет — боевое оружие, выбрасывающее струю горящего масла или загустевшего бензина на позиции противника. Во время Второй мировой и последующих войн он состоял из одного или нескольких топливных баков, баллона со сжатым газом для обеспечения движущей силы, гибкого шланга, подсоединенного к бакам, и пусковой насадки, оснащенной средствами для поджигания топлива при его извержении. Переносной тип, перевозимый на спинах сухопутных войск, имел дальность стрельбы около 45 ярдов (41 метр), а топлива хватало примерно на 10 секунд непрерывного «огня». Более крупные и тяжелые установки, установленные в танковых башнях, могли стрелять на расстояние более 100 ярдов (90 метров), а топлива хватало примерно на 60 секунд стрельбы. Для достижения максимального результата обычно стреляли несколькими короткими очередями, а не одним длинным взрывом.
Современные огнеметы впервые появились в начале 1900-х годов, когда немецкая армия испытала две модели, большую и маленькую, представленные Рихардом Фидлером. Меньший Flammenwerfer, достаточно легкий, чтобы его мог нести один человек, использовал давление газа, чтобы посылать струю горящего масла на расстояние около 20 ярдов (18 метров). Более крупная модель, основанная на том же принципе, была громоздкой для транспортировки, но имела дальность стрельбы более 40 ярдов (36 метров) и запас топлива для 40 секунд непрерывной стрельбы. Немецкая армия приняла это оружие на вооружение и с неожиданным эффектом использовала его против войск союзников в 1915 году. Британцы и французы вскоре создали свои собственные огнеметы, но все типы Первой мировой войны имели ограниченную дальность и продолжительность стрельбы. Их основным эффектом, по-видимому, было устрашение войск, против которых они применялись.
В последующие годы все крупные державы использовали огнеметы, как ранцевые, так и танковые. Основанные на том же принципе, что и ранние модели Фидлера, они включали в себя технические усовершенствования, которые делали их более эффективными. Британские и американские огнеметы заправлялись напалмом — сгущенным бензином, который разлетался гораздо дальше, чем обычный бензин, горел с сильным жаром и прилипал, как желе, ко всему, чего касался. Это страшное оружие было полезно для атаки вражеских войск, выжигания камуфляжа, прощупывания зарослей или орудийных стволов вражеских позиций. Особенно эффективны они были во Второй мировой войне против японцев, оборонявших свои пещеры и бункеры из кокосовых орехов на островах Тихого океана. В 1950-х годах химический корпус армии США разработал легкий переносной огнемет, который можно было использовать против укрепленных позиций с близкого расстояния.
