Очистка дымовых газов — процесс, предназначенный для уменьшения количества загрязняющих веществ, выбрасываемых при сжигании ископаемого топлива на промышленном объекте, электростанции или другом источнике. Дымовые газы — выбросы, образующиеся при сжигании ископаемых видов топлива, таких как уголь, нефть, природный газ или древесина, для получения тепла или электроэнергии — могут содержать такие загрязняющие вещества, как твердые частицы, диоксид серы, ртуть и диоксид углерода. Однако большая часть дымовых газов состоит из оксидов азота. Если дымовые газы электростанций, промышленных предприятий и других источников не очищать, они могут существенно повлиять на качество воздуха на местном и региональном уровне.
В соответствии со многими национальными нормами по очистке воздуха электростанции и другие объекты обязаны использовать очистку дымовых газов для снижения количества выбрасываемых загрязняющих веществ. Такие устройства, как электростатические осадители и скрубберы, могут успешно удалять 90 и более процентов некоторых загрязняющих веществ. Однако их установка и эксплуатация может быть очень дорогостоящей, а требования к очистке дымовых газов часто провоцируют сложные юридические споры. Требования к очистке сильно различаются в зависимости от предприятия, а в некоторых странах они гораздо жестче, чем в других. Выбросы коммунальных и промышленных предприятий в странах с менее строгими законами о загрязнении окружающей среды вызывают беспокойство экологов.
Очистка дымовых газов началась еще в XIX веке, когда возросла обеспокоенность по поводу воздействия сульфатов на окружающую среду. На протяжении XX века разрабатывались все более сложные устройства для удаления загрязняющих веществ различными способами, в основном с помощью химических реакций и электростатических зарядов. Эти усилия приобрели новую актуальность, когда промышленно развитые страны приняли более строгие меры по борьбе с загрязнением воздуха, такие как Закон о чистом воздухе США 1970 года, и когда последующие нормативные акты устанавливали все более строгие ограничения на такие загрязняющие вещества, как мелкие твердые частицы.
